W badaniu, które uwzględnia łącznie 18 reprezentatywnych konstelacji satelitów,
Badanie wykazało, że duże teleskopy,takie jak VLT ESO i nadchodzący ELT, dwa gigantyczne teleskopy, zostaną „umiarkowanie dotknięte” satelitami w fazie rozwoju. Efekt jest bardziej wyraźny przy długich czasach ekspozycji (około 1000 sekund), a o zmierzchu mogą występować do 3% zakłóceń: przed świtem i zachodem słońca. Krótszy czas ekspozycji będzie mniejszy - mniej niż 0,5% obserwacji tego typu. Obserwacje poczynione w innych momentach w nocy również będą mniej dotknięte, ponieważ satelity będą w cieniu Ziemi, a zatem nie będą oświetlone i nie będą zakłócały pracy. W zależności od sytuacji wpływ można zmniejszyć, modyfikując harmonogramy pracy teleskopów ESO, chociaż zmiany te są kosztowne.
Z badania wynika również, że największywpływ może mieć wpływ na badania szeroko zakrojone, szczególnie te prowadzone za pomocą dużych teleskopów. Na przykład 30% do 50% ekspozycji w Obserwatorium Vera K. Rubin należącym do amerykańskiej Narodowej Fundacji Nauki (a nie w placówce ESO) byłoby „poważnie uszkodzonych”, w zależności od pory roku, pory nocy i uproszczonych założeń badawczych. Techniki zmiękczania, które można zastosować w teleskopach ESO, nie sprawdzą się w tym obserwatorium, chociaż aktywnie badane są inne strategie.
Konieczne są dalsze badaniaw pełni rozumie naukowe konsekwencje utraty danych obserwacyjnych i złożoność ich analizy. Teleskopy szerokokątne, takie jak Obserwatorium Rubina, mogą szybko skanować duże obszary nieba, czyniąc je krytycznymi do wykrywania zjawisk krótkoterminowych, takich jak supernowe lub potencjalnie niebezpieczne asteroidy. Ze względu na ich wyjątkową zdolność do generowania bardzo dużych zestawów danych i znajdowania celów obserwacyjnych dla wielu innych obserwatoriów, społeczności astronomicznych i agencji finansujących w Europie i innych krajach uznały teleskopy szerokokątne za najwyższy priorytet dla przyszłego rozwoju astronomii.
Wyrazili to także astronomowie zawodowi i amatorzyobawy dotyczące wpływu konstelacji satelitów na nieskazitelne widoki na nocnym niebie. Badanie pokazuje, że około 1600 satelitów z konstelacji zostanie zlokalizowanych nad horyzontem obserwatorium na średnich szerokościach geograficznych, z których większość będzie na niskim poziomie nieba - w odległości 30 stopni od horyzontu. Ponad tym - ta część nieba, na której odbywa się większość obserwacji astronomicznych - będzie około 250 satelitów konstelacji w danym momencie. Podczas gdy wszystkie są oświetlone przez Słońce o zachodzie i wschodzie słońca, coraz więcej z nich wpada w cień Ziemi bliżej środka nocy. Badania ESO sugerują jasność wszystkich tych satelitów. W oparciu o to założenie około 100 satelitów może być wystarczająco jasnych, aby można je było zobaczyć gołym okiem o zmierzchu, z których około 10 będzie wyższa niż 30 stopni. Wszystkie te liczby gwałtownie spadają wraz z zapadnięciem nocy, a satelity wpadają w cień Ziemi. Ogólnie rzecz biorąc, te nowe konstelacje satelitów podwoją liczbę satelitów widocznych na nocnym niebie gołym okiem powyżej 30 stopni.
Liczby te nie obejmują lotów satelitarnych,widoczne natychmiast po uruchomieniu. Chociaż są imponujące i żywe, są krótkotrwałe i widoczne tylko krótko po zachodzie słońca lub przed wschodem słońca, a w danym momencie tylko z bardzo ograniczonego obszaru na Ziemi.
Badanie ESO wykorzystuje uproszczenia izałożenia do uzyskania konserwatywnych szacunków efektów, które w rzeczywistości mogą być mniejsze niż obliczone w artykule. Dokładniejsza kwantyfikacja faktycznych wpływów będzie wymagać bardziej wyrafinowanego modelowania. Chociaż skupiono się na teleskopach ESO, wyniki mają zastosowanie do podobnych teleskopów innych niż ESO, które działają również w zakresie widzialnym i podczerwieni, z podobnymi instrumentami i badaniami naukowymi.
Wpłynie to również na konstelacje satelitówobserwatoria radiowe, milimetrowe i submilimetrowe, w tym tablica Atacama Large Millimeter / Submillimeter Array (ALMA) i Atacama Pathfinder Experiment (APEX). Ten efekt zostanie rozważony w dalszych badaniach.
ESO wraz z innymi obserwatoriami,Międzynarodowa Unia Astronomiczna (IAU), Amerykańskie Towarzystwo Astronomiczne (AAS), Królewskie Towarzystwo Astronomiczne Wielkiej Brytanii (RAS) i inne stowarzyszenia podejmują kroki w celu zwiększenia świadomości tego problemu na forach globalnych, takich jak Komitet ONZ ds. Pokojowego Wykorzystania (COPUOS) i Europejski Komitet ds. Częstotliwości Astronomii Radiowej (CRAF). Odbywa się to poprzez badanie praktycznych rozwiązań z firmami kosmicznymi, które mogą chronić duże inwestycje w zaawansowane naziemne instalacje astronomiczne.