Mózg jest jednym z najbardziej wrażliwych narządów w ludzkim ciele i najczęściej implanty mózgowe są
Inżynierowie MIT pracują nad stworzeniem miękkiego,elastyczne implanty neuronowe, które mogą płynnie odpowiadać konturom mózgu i kontrolować jego aktywność przez długi czas bez pogarszania otaczającej tkanki. Taka elastyczna elektronika może być łagodniejszą alternatywą dla istniejących elektrod opartych na metalach, zaprojektowanych do monitorowania aktywności mózgu, a także może być użyteczna w implantacji mózgu, która stymuluje regiony nerwowe do łagodzenia objawów padaczki, choroby Parkinsona i ciężkiej depresji.
Zespół badawczy opracował sposóbDruk 3D czujników neuronowych i innych urządzeń elektronicznych. Urządzenia wykonane są z polimeru i miękkiego plastiku, który przewodzi prąd elektryczny. Zespół przekształcił ten zwykle płynny roztwór polimeru przewodzącego w substancję bardziej podobną do lepkiej pasty do zębów, którą mogliby przepuścić przez zwykłą drukarkę 3D w celu stworzenia stabilnych, przewodzących prąd substancji.
Zespół wydrukował miękką elektronikęurządzenia, w tym małą gumową elektrodę, którą wszczepili w mózg myszy. Gdy mysz poruszała się swobodnie w kontrolowanym środowisku, sonda neuronowa mogła wychwycić aktywność jednego neuronu. Monitorowanie tej aktywności może dać naukowcom wyższą rozdzielczość obrazu aktywności mózgu, a także pomóc w wyborze metod leczenia i długoterminowych implantów mózgu dla różnych zaburzeń neurologicznych.