Naukowcy z uniwersytetów w Cambridge i Oksfordzie odkryli skamieniałe włókna, niektóre o długości do czterech.
Zespół odkrył całe sieci włókien, które mogły być używane do karmienia, komunikacji lub rozmnażania.W sumie sieci siedmiu gatunków znaleziono w prawie 40 różnych miejscach skamieniałości w Nowej Fundlandii w Kanadzie.
Do końca okresu Ediacar od 571 do 541 milionówlata temu zaczęły pojawiać się pierwsze zróżnicowane społeczności dużych i złożonych organizmów: wcześniej prawie całe życie na Ziemi miało rozmiary mikroskopijne.
Niektóre podobne do paproci reunomorfynajbardziej udane formy życia w tym okresie, dorastały do dwóch metrów wysokości i skolonizowały duże odcinki dna morskiego. Były jednym z pierwszych zwierząt, jakie kiedykolwiek istniały na naszej planecie, chociaż ich dziwna anatomia od lat intryguje paleontologów. Organizmy te nie miały jamy ustnej, narządów ani nośników. Jedną z sugestii było to, że pochłaniają substancje odżywcze z otaczającej ich wody.
"Wydaje się, że organizmy te były w stanie szybko skolonizować dno morskie i często widzimy jeden dominujący gatunek na tych skamieniałych pokładach.Jak to było w ogóle możliwe, nikt nie może zrozumieć, ale te wątki mogąwyjaśnić to zjawisko".
Alex Liu z Wydziału Nauk o Ziemi w Cambridge i autorArtykuł
Ponieważ nie mogli się ruszać i mieszkali w jednymNa miejscu można analizować całe populacje na podstawie zapisów kopalnych. Wcześniejsze badania losowych form morficznych badały, w jaki sposób te organizmy mogą się rozmnażać i odnosić takie sukcesy jednocześnie.
Skamieniałe wątki? jakieś do czterech metrów długości? łączą organizmy znane jako Rangeomorphs, które zdominowały oceany Ziemi pół miliarda lat temu.
Długość większości nici wahała się od 2 do 40 cm,chociaż niektóre miały do czterech metrów długości. Ponieważ jednak są tak cienkie, włókna są widoczne tylko w miejscach, w których ochrona skamielin jest bardzo dobra, co jest jednym z powodów, dla których nie zostały wcześniej zidentyfikowane. Skamieliny dla tego badania znaleziono w pięciu miejscach we wschodniej Nowej Funlandii, jednym z najbogatszych na świecie źródeł skamielin Ediacar. Nici te mają niesamowity poziom szczegółowości, który można zachować na tych starożytnych głębinach morskich; niektóre z tych włókien mają tylko jedną dziesiątą milimetra szerokości.
"Zawsze patrzyliśmy na te organizmy jako na jednostki, ale teraz odkryliśmy, że te pojedyncze włókna mogąbyć spokrewnione ze sobą przez kilku oddzielnych przedstawicieli tego samego gatunku.Być może będziemy musieli teraz powrócić do wcześniejszych badań nad interakcjami tych organizmów, a w szczególności nad tym, jak konkurowały o przestrzeń i zasoby na dnie oceanu.Najbardziej nieoczekiwaną rzeczą dla mnie jest uświadomienie sobie, że są one ze sobą połączone.Badam je od ponad dekady, ale to była prawdziwa niespodzianka".
Alex Liu z Wydziału Nauk o Ziemi w Cambridge i autorArtykuł.
Możliwe, że włókna były używane jako forma rozmnażania klonalnego, podobnie jak współczesne truskawki, ale ponieważ organizmy w sieci były tej samej wielkości, włókna mogły pełnić inne funkcje.Inna teoria głosi, że pozwalały one organizmom na wymianę składników odżywczych – prehistoryczna wersja "sieci drzewnej" widocznej u współczesnych drzew.