Czaszka, licząca 52 miliony lat, jest przechowywana w pudełku z okazami w Muzeum Wyoming od 1971 roku.
"Jaszczurki są małe i
Scarpetta postanowił zabrać czaszkę do szkoły Jacksona w celu dokładniejszego zbadania.Później opublikowano badanie, w którym szczątki zostały opisane jako nowy gatunek jaszczurki, który Scarpetta nazwałKopidosaurus perplexus.
Czaszka Kopidosaurus perplexus po lewej stronie. Kredyt: Simon Scarpetta.
Aby zbadać czaszkę jaszczurki, Scarpetta stworzyłcyfrowy skan skamieniałości w laboratorium CT o wysokiej rozdzielczości w Jackson School. Podczas gdy niektóre szczegóły pomogły zidentyfikować jaszczurkę jako nowy gatunek, inne cechy czaszki pokrywały się z cechami wielu różnych grup ewolucyjnych.
Wszystkie te grupy należały do podrzędu legwanów, który obejmuje wiele różnych gatunków kameleonów i legwanów.Aby lepiej zrozumieć, gdzie nowy gatunek może pasować do podrzędu, Scarpetta porównał dane z czaszki z drzewem filogenetycznym legwana.W tym celu wykorzystał dane od innych badaczy zebrane na podstawie DNA żywych.
Rusztowania molekularne użyte w badaniu wskazały na główną hipotezę siostrzania kopidozaura. Kredyt: Simon Scarpetta.
Okazało się, że nieznana wcześniej skamieniałość należy do kilku gałęzi drzewa ewolucyjnego.
Czytaj także
Coroczna misja w Arktyce dobiegła końca, a dane są rozczarowujące. Co czeka ludzkość?
Naukowcy próbują zrozumieć, jak długo żyje neutron. Dlaczego jest to takie trudne i ważne?
Astronomowie odkryli kwazar z najsilniejszymi wiatrami