Nowa metoda analizy zębów pozwoliła ustalić dietę ssaków kopalnych

Cynk dostaje się do organizmu wraz z pożywieniem i jest magazynowany jako główny pierwiastek śladowy w bioapatytu, minerale

faza szkliwa zębów. Pierwiastek ten ma większą szansę na utrzymanie się w organizmie przez dłuższy czas niż azot związany z kolagenem.

Obecność cynku również w pewnym stosunkupozwala ustalić, czy zwierzę było roślinożercą czy mięsożercą. Zatem izotopy cynku mogą służyć jako nowe narzędzie do badania diety ludzi kopalnych i innych ssaków.

Naukowcy zastosowali nową metodę badańskamieliny znalezione w jaskini Tam Hey Marklo w północno-wschodnim Laosie. Badania wykazały, że dieta ssaków, do których należały szczątki, prawie nie różniła się od diety współczesnych przedstawicieli tego samego gatunku.

Odkrycie pozwoli nie tylko z dużą dokładnością określić dietę ssaków i starożytnych ludzi, ale także wydłuży ramy czasowe, w których ustalenie diety będzie możliwe, nawet do 100 tysięcy lat.

Wcześniej naukowcy odkryli najstarszą skamieniałą żywność w Australii. Wiek skamielin w postaci węgla drzewnego wynosi 65 tysięcy lat.