Paleontolodzy odkryli trzecią czaszkę w tym samym miejscu w pobliżu Yunyang w prowincji Hubei w Chinach.
Rekonstrukcja 3D czaszki Homo erectus. Zdjęcie: Pascal Goetgheluck/SPL
Nową czaszkę odkryto zaledwie 35 m od dwóchinne podobne znaleziska odkryto w 1989 i 1990 roku i uważa się, że należą do tego samego gatunku starożytnych ludzi. Nadal jest do połowy zakopany w pozycji pionowej. Mimo to naukowcy odkryli czoło, w tym łuki brwiowe i oczodoły, a także górną, tylną i lewą kość policzkową czaszki. Naukowcy twierdzą, że nie wiadomo jeszcze, czy zęby lub dolna szczęka są przyczepione do czaszki.
Szczątki Homo erectus, starożytnego gatunku, który żył od800 tys. do 1,1 mln lat temu znaleziono w różnych częściach Eurazji i Afryki, ale większość z nich to fragmenty kości lub zdeformowane czaszki - twierdzą naukowcy. Utrudnia to analizę.
Zdeformowana czaszka Homo erectus znaleziona na wcześniejszych wykopaliskach. Obraz: Alamy
Nic dziwnego, ewolucja i dystrybucjatego starożytnego gatunku jest nadal tajemnicą. Pomimo faktu, że wszystkie należą do tego samego gatunku, kształty czaszek są różne. Nawet trzy czaszki znalezione w prowincji Yunnan różnią się znacznie – niektóre cechy sprawiają, że są spokrewnione z bardziej starożytnymi przedstawicielami gatunku z Afryki, inne z „młodymi” mieszkańcami Azji.
Naukowcy rozważają różne teorie:być może kilka populacji rozwinęło się niezależnie w Azji lub mogły być wynikiem licznych fal ekspansji z Afryki. Naukowcy uważają, że zachowane próbki, podobnie jak nowe znalezisko, pomogą lepiej zrozumieć historię rozwoju starożytnych ludzi.
Czytaj więcej:
Jajko zostało zrzucone z kosmosu: zobacz, co się z nim stało
Ameba zjadająca mózg rozprzestrzenia się w USA: czy istnieje zagrożenie dla Rosji?
Zobacz, jak wygląda kobieta Thora. Żyła 800 lat temu
Na okładce: ilustracja przedstawiająca ludzką czaszkę w ziemi