Naukowcy z międzynarodowej grupy badawczej w NASA odkryli cytozynę i tyminę w próbkach meteorytów.
Cząsteczki DNA i RNA kodują informacje za pomocąprzy użyciu pięciu składników „informacyjnych” - nukleotydów. Trzy z nich - adenina, guanina i cytozyna - są częścią obu cząsteczek, tymina jest tylko częścią DNA, a uracyl jest RNA. Wcześniej naukowcy odkryli w meteorytach adeninę, guaninę i uracyl.
Naukowcy uważają, że trudność w znalezieniu cytozynya tymina była spowodowana drobniejszą strukturą tych pierwiastków i „szorstkim” wpływem ze strony badaczy: w poprzednich eksperymentach naukowcy rozpuszczali meteoryty w gorącym kwasie mrówkowym i analizowali skład powstałego „bulionu”.
W nowej pracy biochemicy zamiastgorąca kwaśna zimna woda. Ponadto naukowcy stwierdzili, że używają bardziej czułych metod analitycznych, które reagują nawet na niewielkie ilości właściwych cząsteczek.
„Teraz mamy dowód, żepełna gama zasad azotowych używanych dzisiaj w żywych komórkach mogła być dostępna na Ziemi, kiedy po raz pierwszy zaczęło się życie” – powiedział Danny Glavin, współautor artykułu z NASA Goddard Space Flight Center w Greenbelt.
Według NASA odkrycie to niepomogła mu jednoznaczna odpowiedź na pytanie, czy życie na Ziemi powstało niezależnie od pierwotnej zupy, czy też molekuły przywiezione z kosmosu. Ale według agencji potwierdzenie, że wszystkie niezbędne zasady azotowe, podobnie jak inne wcześniej znalezione cząsteczki organiczne, mogą pochodzić z kosmosu, otwiera nowe eksperymenty dla naukowców badających pochodzenie życia.
Zdjęcie na okładce: NASA Goddard/CI Lab/Dan Gallagher
Czytaj więcej
Poluje się na nią od wieków: co wiemy o planecie Vulcan obok Słońca?
Astronomowie znaleźli planetę w pobliżu Ziemi: ma bardzo dziwną orbitę
Naukowcy „wskrzeszają” pradawny enzym, który ma nakarmić 9 miliardów ludzi do 2050 r.