Międzynarodowy zespół naukowców zbadał kilka tusz jaszczurek zamrożonych w bursztynie, aby zrozumieć, co to jest
Kiedy istota umiera w naturze, w rozkładziezwłoki zawierały wiele różnych organizmów, wyjaśniają naukowcy. Analiza złożonej sekwencji żerujących owadów i larw żerujących na martwym organizmie na różnych etapach jest wykorzystywana np. w kryminalistyce do określania czasu zgonu.
W nowym badaniu naukowcy zbadali trzy tuszejaszczurki uwięzione w żywicy i zamrożone w bursztynie wraz z żerującymi owadami we wczesnej fazie rozkładu. Wraz ze zwłokami jaszczurek, zamkniętymi w warstwie żywicy, badacze natrafili na dużą liczbę much trupich z rodziny Phoridae (Humpback) i Empidoidea.
Zrekonstruowany wygląd jaszczurki (u góry) ifotografia bursztynu (na dole). Wystający obszar, zaznaczony strzałkami, najwyraźniej rozprzestrzeniał zapach padliny i przyciągał owady. Zdjęcie: Monica M. Solórzano‑Kraemer i in., Scientific Reports
Wśród badanych skamieniałości bursztynuwyróżnia się jeden okaz o długości około 5 cm, zawierający jaszczurkę z wymarłego już gatunku Oculudentavis naga. Formacja ta zawiera 13 warstw żywicy i ponad 130 inkluzji zwierzęcych i roślinnych. Osobliwością jest to, że warstwa, w której zamknięta jest jaszczurka, wystawała z żywicy, rozprzestrzeniając zapach rozkładu i wabiąc owady.
Świadczą o tym liczne dowodyróżne rodziny much wciąż pełnią rolę typowych niszczycieli, odwiedzając zwłoki jaszczurek we wczesnej fazie rozkładu, ale mrówki też – twierdzą naukowcy. Ale we wszystkich badanych próbkach bursztynu owady te są nieobecne.
Obecnie mrówki odgrywają kluczową rolę w usuwaniuspadły w lasach deszczowych - po prostu z powodu ich ogromnej masy. Fakt, że są całkowicie nieobecne w badanym przez nas bursztynie, sugeruje, że podchodzenie i rozkładająca się padlina nie były jeszcze częścią ich strategii żywieniowej w tamtym czasie. Najwyraźniej mrówki rozwinęły te umiejętności dopiero niedawno.
Monica Solorzano-Kremer, kierownik badań w Instytucie Badawczym Senckenberga
Czytaj więcej:
Tajemnica czerwonych pasów na satelicie Jowisza zostaje ujawniona
Znaleziono „niemożliwą” planetę. Wymyka się współczesnej nauce
Tajemnicze sześciokątne „plastry miodu” na słonych pustyniach znalazły wyjaśnienie