Odkrycie to, opublikowane w czasopiśmie Nature, może pomóc w rozwiązaniu jednego z najważniejszych problemów środowiskowych na świecie.
Autorzy skoncentrowali swój projekt naPolitereftalan etylenu (PET) to ważny polimer znajdujący się w większości opakowań, butelek, włókien i tekstyliów. Stanowi 12% wszystkich odpadów na świecie.
Nowy enzym był w stanie rozłożyć plastik na więcejmałe kawałki (nazywa się to depolimeryzacją), a następnie chemicznie złożyć je z powrotem (repolimeryzacja). W niektórych przypadkach tworzywa sztuczne zostały całkowicie rozbite na monomery w ciągu zaledwie 24 godzin.
Naukowcy wykorzystali model maszynynauka tworzenia nowych mutacji w naturalnie występującym enzymie zwanym PETazą, który umożliwia bakteriom rozkładanie plastiku PET. Model przewiduje, które mutacje enzymów pomogą szybko rozłożyć plastik w niskich temperaturach.
Enzym powstały zgodnie z „przewidywaniami” sieci neuronowejbył w stanie bardzo skutecznie degradować tworzywa PET w temperaturach od 30 do 50 °C i w szerokim zakresie pH. W ciągu tygodnia niemal całkowicie rozłożył 51 rodzajów produktów wykonanych z tego samego plastiku. Niektóre eksperymenty trwały zaledwie 24 godziny.
Naukowcy również zademonstrowali ten procesPrzetwarzanie PET w obiegu zamkniętym, w którym do rozkładu tworzyw sztucznych zastosowano nowy enzym, a następnie odzyskane monomery wykorzystano do chemicznej rekonstrukcji materiału.
Czytaj więcej:
Oglądaj na żywo, jak asteroida wielkości autobusu zbliża się do Ziemi
Astronomowie znaleźli planetę w pobliżu Ziemi: ma bardzo dziwną orbitę
Poluje się na nią od wieków: co wiemy o planecie Vulcan obok Słońca?