Геологи из Гарвардского университета изучили 65 известных на сегодняшний день образцов ископаемых
Rekonstrukcja godów. Źródło: Losso, Ortega-Hernández, Geologia
Naukowcy zauważają, że w przeciwieństwie doegzoszkielet, przydatki (anteny, nogi i skrzela) są na ogół słabo zachowane, ponieważ nie są wzmacniane wapniem. Aby te części ciała mogły przetrwać, wymagane są wyjątkowe warunki. Na przykład takie warunki powstają w łupkach Burgess w północnej Kolumbii. Badając jeden ze znalezionych w tym miejscu eksponatów, autorzy pracy znaleźli w środkowej części ciała skamieniałości osobliwie zmodyfikowane nogi, podobne do łączników.
Ten okaz jest naprawdę wyjątkowy, ponieważwystarczająco dobrze zachowane, aby pokazać szczegóły kończyn przekształconych w klamry, ale złamanych, tak że faktycznie widzimy te zredukowane kończyny, które w przeciwnym razie byłyby pokryte egzoszkieletem grzbietowym. Jak na ironię, gdyby okaz był lepiej zachowany i miał kompletny egzoszkielet, nie mielibyśmy tyle informacji o jego kończynach, co teraz.
Sarra Losso, współautorka badania
Naukowcy zmierzyli poszczególne części zredukowanejprzydatków i porównałem je z innymi elementami tego i innymi znanymi przedstawicielami tego gatunku. Badania wykazały, że takie elementy mają unikalną morfologię znaną tylko z tego okazu. Aby zrozumieć cel tych przydatków, naukowcy zbadali inne żyjące stawonogi.
Skamieniałość trylobitów. Źródło: Losso, Ortega-Hernández, Geologia
Podobne pierwiastki znaleziono u krabów podkowiastych.Naukowcy zauważają, że kraby podkowy, chociaż nie są blisko spokrewnione z trylobitami, są często używane jako współczesne analogi, ponieważ wyglądają podobnie do tych skamieniałości. Podczas tarła samce krabów podkowcowatych używają zacisków do chwytania i mocowania samicy, tak aby układ rozrodczy samca był odpowiednio ustawiony do zapłodnienia jaj uwolnionych przez samicę.
„Wiedzieliśmy, że to nie może być związane zżucie, ponieważ przydatki nie znajdują się w pobliżu głowy lub ust, ale w środku ciała, dodaje Losso. - Odkrycie pokazuje dymorfizm płciowy u trylobitów, który wyraża się jedynie w przydatkach. Teraz wiemy więcej o reprodukcji trylobitów”.
Czytaj więcej
Spójrz na „cichego” drona z napędem jonowym nowej generacji
Uran to bardzo dziwna planeta. Wyjaśniamy, dlaczego astronomowie chcą wysłać do niego sondę
Naukowcy proponują zrewidowanie podstaw fizyki kwantowej i pokazanie, gdzie one nie działają