Grupa astrofizyków pod przewodnictwem portugalskiego instytutu badawczego Instituto de Astrofísica e Ciências
Naukowcy wykorzystali dane z kosmosuteleskop Keplera do poszukiwania aktywności sejsmicznej wewnątrz czerwonych olbrzymów. Badanie fal rozchodzących się podczas „trzęsień gwiazd” pozwala „zajrzeć” do wnętrza gwiazdy, określić jej strukturę i właściwości. W swojej pracy naukowcy przeanalizowali fale sejsmiczne, które docierają do najgłębszych warstw gigantów.
Animowana reprezentacja fal sejsmicznych rozchodzących się wewnątrz gwiazdy i „odsłaniających” jej właściwości
Astrofizycy przeanalizowali 359 czerwonych olbrzymówo masach poniżej określonej wartości, w celu zmierzenia ich indywidualnych fluktuacji i różnych właściwości tych gwiazd. Odkryli, że prawie 7% tych gwiazd ma strukturalne pęknięcia w swoich wnętrzach. Wpływają na częstotliwość i przebieg fal dźwiękowych i grawitacyjnych, które powodują zmiany wpływające na jasność gwiazd.
Istnieją dwie teorie, które próbują wyjaśnić, w jaki sposóbdochodzi do takich naruszeń. Pierwsza sugeruje, że istnieją one podczas ewolucji gwiazdy, ale z reguły nie są bardzo intensywne. Po drugie, nieregularności te są „wygładzane” przez nieznany proces fizyczny, który następnie prowadzi do zmian w strukturze jądra gwiazdy. Badania te zapewniają wstępne poparcie dla pierwszej teorii, ale potrzeba więcej danych, aby wyciągnąć jednoznaczne wnioski.
Ewolucja gwiazdy w czerwonego olbrzyma. Od rdzenia wodorowego topiącego hel (lewy dolny róg) do rdzenia helowego topiącego węgiel (lewy górny róg).
Czerwone olbrzymy to umierające gwiazdyw ostatnich stadiach ewolucji gwiazd, po wyczerpaniu zapasów wodoru w ich jądrach. Czerwone olbrzymy o małej masie, które właśnie weszły w fazę syntezy helu, są często wykorzystywane przez astrofizyków w badaniach do określania odległości i gęstości galaktycznej, a także do lepszego zrozumienia procesów fizycznych determinujących ewolucję chemiczną gwiazd. Dlatego tak ważne jest dokładne zrozumienie ewolucji wewnętrznej - wyjaśniają naukowcy.
Czytaj więcej:
Energia wodoru, materiał chroniący przed zimnem i biododatki przeciwko COVID-19: co naukowcy tworzą na północy
Naukowcy odkryli, kto skorzystał na śmierci dinozaurów
Spójrzcie na zdjęcie Ziemi z kosmosu: wykonał je pierwszy prywatny moduł
Na okładce: ilustracja czerwonych olbrzymów. Obraz: NASA