Naukowcy z Uniwersytetu Rockefellera odkryli, że poczwarki mrówek wydzielają płyn
Mrówki, podobnie jak inne owady, mają pełne stadiumprzemian, przechodzą przez cztery etapy „dorastania”: jajo, larwa, poczwarka i imago (dorosły). Aby zbadać interakcje społeczne między różnymi grupami w kolonii, naukowcy odizolowali je od siebie i zbadali skutki takiej separacji.
Izolowana inkubacja poczwarek (a) dladziewięć dni przed przejściem do stadium dorosłego i kropla nagromadzonej wydzieliny na poczwarce (b). Wydalanie płynu rozpoczęło się około sześć dni przed wykluciem. Zdjęcie: Orli Snir i in., Nature
Pierwszą rzeczą, którą odkryli naukowcy, była cieczktóre gromadziły się wokół izolowanych poczwarek. Owady normalnie nie wydalają płynu w stadium poczwarki, a mrówki też go wcześniej nie widziały. Ten płyn był podatny na infekcje grzybicze, które ostatecznie zabijały poczwarki. Dopiero gdy naukowcy ręcznie usunęli płyn, poczwarki przeżyły i przeszły do stadium dorosłego.
Kolonia mrówek z gatunku Ooceraea biroi z robotnicami,poczwarki i młode larwy. Mrówki robotnice umieszczają młode larwy na poczwarkach, gdzie żywią się wydalaną wydzieliną. Ponadto można zobaczyć, jak same dorosłe mrówki „przyczepiają” swoje usta do obszaru wydzieliny przez długi czas. Wideo: Orli Snir i in., Nature
Aby zrozumieć, gdzie płyn trafia w sposób naturalnyśrodowiska naukowcy oznaczyli je specjalnym barwnikiem. Okazało się, że dorosłe osobniki i larwy piją ją w miarę wydalania. Naukowcy odkryli, że płyn jest wytwarzany w konserwatywnym procesie wspólnym dla wszystkich owadów zwanym linieniem, w którym owady zrzucają swój stary naskórek, aby rosnąć. Podczas gdy owady niespołeczne przetwarzają płyn liniejący, aby zachować składniki odżywcze, poczwarki mrówek „dzielą się” nim ze swoimi kolegami z mrowiska.
Pierwsze dni po wykluciuodżywiają się płynami w taki sam sposób, w jaki noworodek karmi się mlekiem. Dorośli również piją ją chętnie i chociaż nie jest jasne, co robi z dorosłymi, jesteśmy pewni, że wpływa na metabolizm i fizjologię.
Daniel Cronauer, profesor nadzwyczajny na Uniwersytecie Rockefellera i współautor badania
Naukowcy uważają, że płyn poczwarkowy jest jedenz centralnych ogniw łączących, które zamieniają kolonię mrówek w superorganizm funkcjonujący jako całość. Naukowcy będą nadal badać wpływ tego płynu liniejącego na wewnętrzne funkcjonowanie kolonii.
Czytaj więcej:
Przywrócony wygląd średniowiecznej kobiety, która cierpiała na syfilis
Ameba zjadająca mózg rozprzestrzenia się w USA: czy istnieje zagrożenie dla Rosji?
Ujawnia się starożytna tajemnica genomu: co nasze DNA ukrywało przez tyle lat
Na okładce:kolonia mrówek z gatunku Ooceraea biroi z robotnicami, poczwarkami i młodymi larwami. Mrówki robotnice umieszczają młode larwy na poczwarkach, gdzie żywią się wydalaną wydzieliną. Zdjęcie: Daniel Kronauer, Uniwersytet Rockefellera