Masywne zęby, gigantyczna czaszka i potężna szczęka wskazywały na drapieżną naturę anteozaura. Jednakże
A jednak nowe badania wykazały, że anteozaur mógł biegać, śledzić i skutecznie zabijać swoją zdobycz w Afryce 265-260 milionów lat temu, w okresie znanym jako środkowy perm.
Pomimo swojej nazwy i surowego wyglądu,anteozaur nie jest dinozaurem, ale raczej należy do dinocephalus. Są gadami ssakokształtnymi, przodkami dinozaurów. Podobnie jak dinozaury, były dominującym gatunkiem na Ziemi w przeszłości i wyginęły około 30 milionów lat przed pojawieniem się pierwszego dinozaura.
Skamieniałe kości dinocefaliczne występują u wielu osóbmiejsca świata. Są duże i ciężkie. Kości dinocefaliczne są grube i gęste, a anteozaur nie jest wyjątkiem. Jednak ze względu na ciężką architekturę szkieletu wcześniej zakładano, że jest to raczej powolne zwierzę, zdolne w najlepszym razie tylko do zbierania zdobyczy lub zakładania zasadzki.Niektórzy naukowcy sugerują nawet, że Antiozaur był tak ciężki, że mógł żyć tylko w wodzie.
Dokładna rekonstrukcja czaszki anteozaura wcyfrowo przy użyciu obrazowania rentgenowskiego i modelowania 3D zespół naukowców zbadał wewnętrzne struktury czaszki i odkrył, że specyficzne cechy mózgu i narządów równowagi zostały opracowane w specjalny sposób.
Przezroczyste czaszki Anteosaurus (po lewej) i Moschognathus (po prawej), ukazujące różnice w jamach mózgowych (zielony) i uchu wewnętrznym (fioletowy). Źródło: Uniwersytet Wits
Zwinne drapieżniki, takie jak gepardy lubWelociraptory zawsze miały wysoce wyspecjalizowany układ nerwowy i precyzyjnie dostrojone zmysły, które pozwalają im skutecznie śledzić swoją ofiarę. Naukowcy chcieli dowiedzieć się, czy Antiozaur posiada podobne cechy.
Czaszka antyzaura w porównaniu do współczesnych ludzi. Źródło: Uniwersytet Wits
Okazało się, że organ równowagi u anteozaura (jegoucho wewnętrzne) jest znacznie większe niż u jego najbliższych krewnych i innych współczesnych drapieżników. Wskazuje to, że był w stanie poruszać się znacznie szybciej niż jego ofiara i konkurenci. Naukowcy odkryli również, że część mózgu odpowiedzialna za koordynację ruchów gałek ocznych była wyjątkowo duża. Jest to ważna cecha, która zapewnia zwierzęciu zdolność śledzenia ofiary.
„Tworzenie najpełniejszej rekonstrukcji czaszkiJak dotąd odkryliśmy, że cały układ nerwowy antyozaura został zoptymalizowany i wyspecjalizowany do szybkiego i szybkiego polowania, w przeciwieństwie do tego, co wcześniej sądzono” – wyjaśnia dr Ashley Kruger z Muzeum Historycznego w Sztokholmie w Szwecji.
„Chociaż antyozaur żył 200 milionów latprzed słynnym dinozaurem Tyrannosaurus rex z pewnością nie był to stworzenie „prymitywne”. Przypomina raczej potężną prehistoryczną maszynę do zabijania” – podsumowuje Benoit.
Czytaj więcej
Fizycy stworzyli analogię czarnej dziury i potwierdzili teorię Hawkinga. Dokąd to prowadzi?
Z powodu Słońca atmosfera ziemska utraci cały wolny tlen
Aborcja i nauka: co stanie się z dziećmi, które będą rodzić