Niezwykłego odkrycia dokonał biolog z Jerozolimy w jednym z kibuców na południu Izraela. Zamiast piasku
Naukowcy zauważają, że to nie pierwszy razkiedy w tym miejscu znajdują się szczątki starożytnego słonia. Ale nowy artefakt wyróżnia się gigantycznymi wymiarami: 2,6 m długości i około 20 cm średnicy. Ponadto jest prawie całkowicie zachowany.
Wykopaliska Tuska. Zdjęcie: Yoli Schwartz, Izraelski Urząd Starożytności
Kieł nie został jeszcze całkowicie usunięty, więcarcheolodzy nie wiedzą, do jakiego gatunku należał słoń. Naukowcy uważają jednak, że może to być słoń leśny o prostych kłach (Palaeoloxodon antiquus). Gatunek ten niegdyś zamieszkiwał terytorium Europy i Azji Zachodniej i służył jako pokarm dla pierwszych hominidów (przodków człowieka). Wzrost tych leśnych zwierząt przekraczał 4 m, a waga sięgała 15 ton.
Naukowcy uważają, że te słonie mają od 800 do400 tysięcy lat temu żyli w Lewancie - terytorium na wschodnim wybrzeżu Morza Śródziemnego. W przeszłości różne gatunki słoni zamieszkiwały całe terytorium Afryki, Eurazji i Ameryki Północnej, ale do dziś przetrwało tylko kilka gatunków. Jednym z czynników przyczyniających się do spadku populacji było polowanie.
Badacze sugerują, że słoń, który miał gigantyczny kieł, mógł stać się również ofiarą Homo Erectus, którego plemiona zamieszkiwały w tym czasie terytorium Lewantu.
Czytaj więcej:
Pierwsze zdjęcia podziemnej części Marsa zaskoczyły naukowców
Od ciała do ust: naukowcy zrozumieli, skąd pochodzą zęby
Galaktyka położona 12 miliardów lat świetlnych od Ziemi „zwinęła się” w pierścień Einsteina
Na okładce: zrekonstruowany wygląd słonia leśnego o prostych kłach. Zdjęcie: Apotea, CC BY-SA 3.0 przez Wikimedia Commons