Śmierć nastąpiła w wyniku asteroidy, a nie serii erupcji wulkanów czy jakiejś innej globalnej katastrofy
Krater pozostawiony przez asteroidę, która uległa zniszczeniudinozaurów, znajduje się na półwyspie Jukatan i nosi nazwę Chicxulub od pobliskiego miasta. Część krateru znajduje się na morzu, a część ‚ na lądzie. Krater jest ukryty pod wieloma warstwami skał i osadów. Misja z 2016 r. prowadzona w ramach Międzynarodowego Programu Odkryć Oceanów odnalazła rdzenie skalne z przybrzeżnej części krateru. Źródło: Uniwersytet Teksasu w Austin/Jackson School of Geosciences/Google Maps.
To najnowsze badanie przeprowadzone w ramachMisja Międzynarodowego Programu Badań Oceanów 2016. Zebrał ponad 900 metrów rdzenia skalnego z krateru zakopanego pod dnem morskim. Badania przeprowadzone w ramach tej misji pomogły wypełnić luki dotyczące wpływu, konsekwencji i przywrócenia życia po uderzeniu asteroidy.
Głównym znakiem pyłu asteroidy jest pierwiastekiryd, który rzadko występuje w skorupie ziemskiej. Co więcej, jest go dużo w niektórych typach asteroid. W nowym badaniu naukowcy znaleźli ślad irydu w kawałku skały wydobytym z krateru. W kraterze warstwa osadu osadzona przez kilka dni lub lat po uderzeniu jest tak gruba, że naukowcy byli w stanie określić wiek pyłu zaledwie dwie dekady po uderzeniu.
Część jądra skały, wyrwana z krateru,porzucone przez uderzenie asteroidy, które zniszczyło dinozaury. Naukowcy odkryli wysokie stężenia pierwiastka irydu - znacznika materiału asteroid - w środku jądra, które zawiera mieszaninę popiołu uderzeniowego i osadów oceanicznych osadzanych przez dziesięciolecia. Iryd jest mierzony w częściach na miliard.
Pył to wszystko, co pozostało z asteroidy o szerokości 11 km, która uderzyła w planetę miliony lat temu, powodując wyginięcie 75% życia na Ziemi, w tym wszystkich nieptasia dinozaurów.
Naukowcy szacują, że pył wzniesiony przez uderzenie krąży w atmosferze nie dłużej niż kilkadziesiąt lat. Pomaga to określić, jak długo trwało wymieranie.
Stwierdzono najwyższe stężenia iryduw 5-centymetrowym odcinku rdzenia skalnego wydobytego ze szczytu pierścienia szczytowego krateru, wysoki punkt krateru, który powstał, gdy skały odbiły się, a następnie zapadły pod wpływem siły uderzenia.
Analiza irydu została przeprowadzona w laboratoriach w Austrii, Belgii, Japonii i Stanach Zjednoczonych.
Czytaj także
Fizycy stworzyli analogię czarnej dziury i potwierdzili teorię Hawkinga. Dokąd to prowadzi?
Aborcja i nauka: co stanie się z dziećmi, które będą rodzić
Naukowcy odkryli ograniczenie prędkości w świecie kwantowym