Astronomowie jako pierwsi dostrzegają promienie X z Urana

Uran jest siódmą planetą od Słońca z dwoma zestawami pierścieni wokół równika. Planeta, której średnica wynosi cztery

razy większy od Ziemi, obraca się na boku.To odróżnia ją od wszystkich innych planet Układu Słonecznego. Ponieważ Voyager 2 był jedynym statkiem kosmicznym, który kiedykolwiek przeleciał obok Urana, dzisiejsi astronomowie polegają na teleskopach znajdujących się znacznie bliżej Ziemi. Wykorzystują na przykład dane z Obserwatorium Rentgenowskiego Chandra i Kosmicznego Teleskopu Hubble'a, aby poznać tę odległą i zimną planetę, która prawie w całości składa się z wodoru i helu.

W nowym badaniu naukowcy wykorzystaliObserwacje Chandry przeprowadzone w 2002 i potem ponownie w 2017 . Dane można było analizować dopiero niedawno. W danych z 2002 roku astronomowie odkryli promienie rentgenowskie i ich możliwe rozbłyski – 15 lat później.

Poniższe zdjęcie przedstawia zdjęcie rentgenowskieZdjęcie Urana z Obserwatorium Chandra z 2002 roku (na różowo) nałożone na zdjęcie optyczne wykonane przez Teleskop Kecka w ramach oddzielnego badania w 2004 roku. Planeta znajduje się mniej więcej w tej samej orientacji, co podczas obserwacji Chandry w 2002 roku.

Źródło: zdjęcie rentgenowskie: NASA / CXO / University College London / W. Dunn et al; Optyka: Obserwatorium Kecka

Co mogło spowodować, że Uran wyemitował promieniowanie rentgenowskiepromienie? Głównie Słońce. Astronomowie zauważyli, że zarówno Jowisz, jak i Saturn rozpraszają promieniowanie rentgenowskie emitowane przez Słońce, podobnie do atmosfery ziemskiej. Chociaż autorzy nowego badania początkowo spodziewali się, że większość wykrytych promieni rentgenowskich jest spowodowana rozpraszaniem, należy mieć nadzieję, że obecne jest co najmniej jedno inne źródło promieni rentgenowskich. Jeśli dalsze obserwacje to potwierdzą, koncepcja Urana ulegnie zmianie.

Jedna możliwość jest takapierścienie Urana same wytwarzają promieniowanie rentgenowskie, tak jak w przypadku pierścieni Saturna. Uran jest otoczony przez naładowane cząstki - elektrony i protony - w pobliskiej przestrzeni kosmicznej. Jeśli te energetyczne cząstki zderzają się z pierścieniami, mogą sprawić, że będą świecić w promieniach rentgenowskich. Inna możliwość jest taka, że ​​przynajmniej część promieni rentgenowskich pochodzi z zórz polarnych na Uranie. Wcześniej zjawisko to obserwowano przy innych długościach fal.

Czytaj więcej

Najbardziej burzowe miejsce na Ziemi: dlaczego Drake Passage to najniebezpieczniejsza trasa na Antarktydę

Nowy związek uranu bije rekord pod względem anomalnego przewodnictwa

Ewolucyjny błąd: które organy w ludzkim ciele działają nielogicznie