Astronomowie najpierw zbadali kulistą gromadę gwiazd w odległej galaktyce

Gromady kuliste to zbiory ściśle powiązanych gwiazd krążących wokół galaktyk

.Astronomowie postrzegają je jako naturalne laboratoria do badania ewolucji gwiazd i galaktyk. W szczególności gromady kuliste mogą pomóc badaczom lepiej zrozumieć historię powstawania i ewolucję galaktyk wczesnego typu, ponieważ ich pochodzenie wydaje się być ściśle powiązane z okresami intensywnego powstawania gwiazd.

NGC 4546 znajduje się w odległości około 45,6milion lat świetlnych od Ziemi jest galaktyką soczewkową (S0), której masa gwiazdowa wynosi około 27 miliardów mas Słońca. Według badania z 2015 r. Całkowita liczba obiektów w gromadzie wynosi około 120. Wszystkie z nich znajdują się w odległości 163 tysięcy lat świetlnych od siebie.

Aby lepiej zbadać klaster, naukowcy przeprowadzili obserwacje fotometryczne za pomocą kamery GMOS zamontowanej na teleskopie Gemini-South w Chile.

Obserwacje wykazały, że NGC 4546 jest w rzeczywistościIstnieje około 390 obiektów. Ponadto naukowcy odkryli rozległe nieregularne obszary pyłu rozciągające się w przybliżeniu 19,5 lat świetlnych wzdłuż pół-dużej osi NGC 4546. Według autorów wskazuje to na fuzję lub interakcję w niedawnej przeszłości z obiektem o mniejszej masie niż NGC 4546.

Astronomowie odkryli wcześniej galaktykę, w której formowanie gwiazd ustało 12,5 miliarda lat temu - zaledwie 1,3 miliarda lat po Wielkim Wybuchu.