W szczytowym okresie zlodowacenia na powierzchni Ziemi znajdował się otwarty ocean

Naukowcy z Chin i Wielkiej Brytanii wykazali, że nawet w epoce charakteryzującej się maksimum

zlodowacenie na powierzchni Ziemi i prawdopodobnienawet daleko od stosunkowo ciepłych szerokości tropikalnych istniały obszary otwartego oceanu. Pozwoliły światłu i tlenowi przedostać się do wody i rozkwitnąć złożone życie.

Według hipotezy kuli śnieżnej ok700 milionów lat temu powierzchnia Ziemi była prawie całkowicie pokryta lodem. Ślady tych lodowców można znaleźć nawet na tropikalnych szerokościach geograficznych. Pytanie, jak daleko sięgnęły, jest przedmiotem debaty naukowej. Niektórzy naukowcy twierdzą, że lód pokrył całą Ziemię grubą warstwą aż do równika, inni, że mogą istnieć obszary odsłoniętego oceanu.

Modele rozmieszczenia lodowców i pokrewnesą to cykle azotowe, w których Ziemia jest całkowicie pokryta lodem (A) lub otwarte są tylko obszary równikowe (B). Zdjęcie: Huyue Song i in., Nature Communications

Naukowcy badali cienkie łupki powstałe w tej formacjiNantuo w południowych Chinach, które powstały w epoce zlodowacenia marinojskiego, która rozpoczęła się około 650 milionów lat temu. Skały te znajdowały się pod wodą i stanowią „kronikę” osadów tamtego okresu.

Wewnątrz skały naukowcy odkryli makroskopoweślady złożonych glonów. Analiza składu izotopowego węgla, azotu i żelaza pomogła badaczom zrekonstruować procesy zachodzące w tych roślinach. Naukowcy odkryli oznaki złożonego tlenowego cyklu azotowego. Oznacza to, że organizmy korzystały z fotosyntezy, co oznacza, że ​​miały do ​​dyspozycji zarówno światło, jak i tlen.

Model rozprzestrzeniania się lodowców i odpowiadających im cykli azotu, gdzie obserwuje się otwarte obszary na średnich szerokościach geograficznych. Zdjęcie: Huyue Song i in., Nature Communications

Porównanie zebranych danych z wynikamibadania na innych obszarach naukowcy doszli do wniosku, że „Ziemia śnieżki” pokryta jest otwartymi obszarami oceanu, które obserwowano nie tylko w regionach tropikalnych, ale także na średnich szerokościach geograficznych. Najwyraźniej te oazy dla organizmów fotosyntetycznych posłużyły jako podstawa do przywrócenia różnorodności biologicznej po zakończeniu zlodowacenia.

Czytaj więcej:

Naukowcy odkryli naturę dziwnych sygnałów radiowych z planety podobnej do Ziemi

Eksperci przewidzieli, ilu ludzi będzie żyło na Ziemi do 2100 roku

Nowy typ czarnej dziury znaleziony w „kosmicznym podwórku” Ziemi

Na okładce: artystyczna ilustracja przedstawiająca model Ziemi z otwartymi obszarami oceanu w okresie maksymalnego zlodowacenia. Zdjęcie: Piosenka Huyue