Bakterie mogą stać się „Iron Manem”, ubierając się w kobalt

Zespół Regera pracował z bakteriami występującymi w glebie i osadach, znanymi jako Geobacter. Te bakterie

Produkują także „mikrobiologiczne nanodruty” –elementarne włókna białkowe zdolne do przewodzenia prądu elektrycznego. W swoim najnowszym projekcie zespół zbadał, co dzieje się z bakteriami, gdy napotkają kobalt.

Kobalt to cenny, ale coraz rzadszy metalstosowany w akumulatorach do pojazdów elektrycznych i stopach do statków kosmicznych. Jest również wysoce toksyczny dla organizmów żywych, w tym ludzi i bakterii. Ale to Geobacter jest wyjątkową i bardzo odporną bakterią. Może blokować wnikanie zanieczyszczeń uranowych do wód gruntowych, a także może otrzymywać energię z minerałów zawierających tlenek żelaza, w rzeczywistości „oddychając” rdzą.

Wygląda na to, że w bakterii tworzy się tarcza lub kolor kobaltu

Naukowcy niewiele wiedzą na temat interakcji drobnoustrojów z kobaltem w środowisku, ale wielu badaczy uważa, że ​​toksyczny metal byłby zbyt duży dla bakterii i po prostu umarłyby.

Ale Geobacter jest skutecznym górnikiem kobaltu, wydobywającym metal z rdzy, zapobiegającym przedostawaniu się go do ciała i zabijaniu ich. Bakterie te pokrywają się metalem.

„Tworzą na swojej powierzchni nanocząsteczki kobaltu. Metalizują się i to jest jak tarcza, która ich chroni. To jak Iron Man, kiedy zakłada garnitur.”

Gemma Reger, profesor, Katedra Mikrobiologii i Genetyki Molekularnej, Michigan State University

Naukowcy uważają to odkrycie zadowód słuszności koncepcji, który otwiera drzwi do szeregu interesujących możliwości. Na przykład Geobacter może być podstawą nowej biotechnologii zaprojektowanej do odzyskiwania i recyklingu kobaltu z akumulatorów litowo-jonowych. Możesz również użyć Geobacter do pochłaniania innych metali toksycznych, które wcześniej uważano za śmiertelne dla bakterii. Być może Geobacter może pomóc w usuwaniu kadmu z wody i gleby, metalu występującego w zanieczyszczeniach przemysłowych.