Jak to wszystko się zaczęło?
Pojazd orbitalny, którego nazwa wzięła się od klasyki
7 kwietnia 2001, godz. 11:02.Ludzie obserwują start rakiety Boeing Delta II napędzanej przez statek kosmiczny Mars Odyssey NASA ze stacji na Cape Canaveral na Florydzie. Podróż statku kosmicznego na Marsa potrwa siedem miesięcy / © NASA
Ale zrobił o wiele więcej, odkrywając złożalód wodny, służył również jako ważny kanał komunikacyjny dla innych statków kosmicznych i pomagał utorować drogę nie tylko do bezpieczniejszego lądowania łazików, ale także dla przyszłych astronautów.
Oto częściowa lista wielu osiągnięć Odysei.
Mapowanie lodu na Marsie
Dane zebrane w ciągu dwóch dekad Odyssey,pomogli naukowcom zrozumieć, gdzie na planecie znajduje się lód wodny. Mars był kiedyś znacznie bardziej wilgotny niż obecnie, podobnie jak Ziemia. Samo zrozumienie obiegu wody na Marsie daje astronomom wyobrażenie o tym, jak zmieniał się on w czasie i co się z nim dzieje dzisiaj. Czy nachylenie planety wpływa na to, gdzie lód jest stabilny? Odkrycia Odysei pomogły rozwiązać te problemy.
„Przed Odyseją nie wiedzieliśmy, gdzie są wszystkiewoda ta była magazynowana na planecie, wyjaśnia naukowiec projektu Jeffrey Plaut z Laboratorium Napędów Odrzutowych NASA w południowej Kalifornii, które kieruje misją Odyssey. „Najpierw odkryliśmy lód z orbity, a później potwierdziliśmy jego lokalizację za pomocą lądownika Phoenix”.
Zdjęcia wykonane przez Odyssey THEMIS w latach 2002-2004 na zwietrzałym polu ciemnych wydm. NASA
Ponadto wymagane są dostawy lodu wodnegoprzetrwanie astronautów na Marsie. W rzeczywistości przyszli odkrywcy i kolonizatorzy Marsa byli w centrum zainteresowania instrumentu znajdującego się na pokładzie Odysei. Zmierzył również, z jakim promieniowaniem kosmicznym będą musieli się zmagać. Orbiter znajduje lód wodny za pomocą detektora spektrometru gamma (GRS). Urządzenie mierzy ilość różnych pierwiastków na powierzchni Marsa, a także służy jako węzeł w międzyplanetarnej sieci wykrywania rozbłysków gamma (GRB) NASA. System określa lokalizację źródeł błysków gamma do kolejnych obserwacji astronomicznych.
Zdjęcie: NASA / JPL-Caltech / University of Arizona
Z czego jest zrobiony Mars?
Spójrz na prawie każdą kartografięeksploracja powierzchni Marsa. Najprawdopodobniej zawiera dane Odyssey. Przez wiele lat najpełniejsze globalne mapy Marsa były tworzone za pomocą kamery termowizyjnej, systemu obrazowania emisji termicznej (Thermal Emission Imaging System) lub THEMIS. Mierzy temperaturę powierzchni w dzień iw nocy. Pomaga to naukowcom określić, gdzie na planecie znajdują się skały, piasek lub pył. Jego dane pokazują obecność tych materiałów w zależności od tego, jak nagrzewają się lub ochładzają podczas marsjańskiego dnia.
Równina Nili Fossae na północy Marsa. Złoże bogate w węglany. NASA
Naukowcy nie tylko wykorzystali te dane doMapując sieci dolin i kraterów, odkryli także piaskowiec, skały bogate w żelazo, sole i wiele więcej na powierzchni Marsa. Wszystko to pozwala nam lepiej zrozumieć historię planety. „Trudno przecenić, w jaki sposób globalna mapa THEMIS wypełniła luki w naszej wiedzy” – powiedziała Laura Kerber z JPL, zastępca naukowca projektu Odyssey.
Mariner Valley to gigantyczny system kanionów na Marsie. Obraz składa się z ponad 500 ujęć dziennych z kamery Odyssey. NASA
Bezpieczniejsze lądowania
Od tego czasu THEMIS wysłał ponad 1 milion zdjęćodkąd zaczął krążyć nad Marsem. Wygenerowane obrazy i mapy pozwalają zrozumieć topograficzne cechy planety i znajdujących się na niej głazów. Pomaga marsjańskiej społeczności naukowej i NASA zdecydować, gdzie wysłać lądownik i łazik, w tym łazik Perseverance, który wylądował 18 lutego 2021 r. Ponadto zapewnia bezpieczeństwo przyszłym astronautom, pokazując lokalizację zasobów, takich jak lód wodny.
Połączenie domowe
Od początku misja Odyssey służyła jako centrumkomunikacja dla łazików i urządzeń lądujących NASA, wysyłająca ich dane z powrotem na Ziemię w ramach sieci przekaźników Marsa. Sam pomysł przemiennika sięga lat 70. XX wieku, kiedy dwa lądowniki Wikingów wysłały dane naukowe i obrazy z powrotem na Ziemię za pośrednictwem orbitera. Konstrukcja orbitera obejmuje anteny zdolne do przesyłania większej ilości danych niż naziemny statek kosmiczny. Odyssey uczynił transmisję z Marsa rutynowym, kiedy zaczął przesyłać dane do i od łazików Spirit i Opportunity.
„Kiedy wylądowały dwa łaziki, sukces transmisji danych UHF zmienił zasady gry” - podkreśla Chris Potts, kierownik misji Odyssey z JPL.
Sonda NASA Mars Odyssey przelatuje nad południowym biegunem Marsa. Ilustracja sztuki konceptualnej. NASA
Każdego dnia łaziki mogły jechać do nowegoumieszczaj i przesyłaj świeże obrazy na Ziemię. Dzięki repeaterowi, takim jak Odyssey, naukowcy szybko uzyskują więcej danych, a społeczeństwo otrzymuje więcej zdjęć Marsa. Odyssey wspierało łącznie ponad 18 000 sesji sztafetowych. Dziś dzieli zadanie komunikowania się z Mars Reconnaissance Orbiter i MAVEN, a także Trace Gas Orbiter z ESA (European Space Agency).
Cukierkowe kolorowe księżyce
Odyssey wykonał tak dokładną robotębadania powierzchni Marsa, które naukowcy zaczęli używać kamery THEMIS do uchwycenia unikalnych widoków satelitów Marsa - Fobosa i Deimosa. Podobnie jak w przypadku powierzchni Marsa, badanie termofizyki każdego księżyca pomaga naukowcom określić właściwości materiałów na ich powierzchni. Takie informacje mogą zapewnić wgląd w ich przeszłość. Nie jest jeszcze jasne, czy satelity są asteroidami przechwyconymi przez grawitację planety, czy kawałkami Marsa, które zostały oddzielone od powierzchni w wyniku uderzenia w odległej przeszłości.
Sześć zdjęć marsjańskiego księżyca Fobosa wykonanych przez THEMIS do marca 2020 r. NASA
Przyszłe misje, takie jak statek kosmicznyMarsian Moons eXploration (MMX) Japońskiej Agencji Kosmicznej (JAXA) planuje wylądować na tych księżycach. W odległej przyszłości misje mogą nawet stworzyć na nich bazy dla astronautów. A jeśli to zrobią, będą polegać na danych z orbitera, który rozpoczął swoją Odyseję na początku drugiego tysiąclecia.
THEMIS został zbudowany i obsługiwany przez uniwersytetStan Arizona. Spektrometr gamma Odyssey jest dostarczany przez University of Arizona w Tucson, Los Alamos National Laboratory i Russian Space Research Institute. Główny wykonawca projektu Odyssey, Lockheed Martin Space w Denver, zaprojektował i zbudował orbiter. Operacje misyjne są wspólnie prowadzone przez Lockheed Martin i JPL, oddział Kalifornijskiego Instytutu Technologicznego w Pasadenie.
Czytaj więcej
Powstała pierwsza dokładna mapa świata. Co jest nie tak ze wszystkimi innymi?
NASA poinformowała, w jaki sposób dostarczą próbki Marsa na Ziemię
Naukowcy wyjaśniają pojawienie się „pająków” na powierzchni Marsa