Połączenie ekstremalnego klimatu Antarktydy, samotniczego trybu życia tego gatunku i jego śmiercionośności
W pierwszym badaniu finansowanym przez NationalScience Foundation biolodzy postawili sobie jeden wspólny cel: dowiedzieć się więcej o lampartach morskich. Przez dwa lata zespół badawczy badał 22 lamparty morskie u wybrzeży zachodniego Półwyspu Antarktycznego, czyli obszaru, który szybko się ociepla i zmienia. Zważyli i zmierzyli każdą fokę oraz monitorowali jej aktywność i wzorce nurkowania, korzystając ze znaczników satelitarnych/GPS.
W badaniu opublikowanym w czasopiśmieFrontiers of Marine Science – „Plastyczność w morfometrii i ruchu antarktycznego drapieżnika morskiego, lamparta morskiego” – Kienle (pierwszy autor) i jego zespół dokumentują elastyczne zachowanie i cechy gatunku, które mogą zapewnić lampartom morskim odporność potrzebną do przetrwania Ekstremalne warunki klimatyczne i środowiskowe Antarktydy.
„Pokazujemy, że lampart morski maduża zmienność (lub elastyczność) różnych cech. W całym królestwie zwierząt zmienność ma kluczowe znaczenie dla przystosowania się zwierząt i reagowania na zmiany w ich środowisku, dlatego cieszy nas duża zmienność tego drapieżnika antarktycznego” – mówi Kinle.
Jeden z wniosków, jaki wyciągnęli biolodzy, jest takidorosłe samice lamparta morskiego znacznie większe niż dorosłe samce; w rzeczywistości samice są większe i 1,5 razy dłuższe. Zespół zmierzył jednego z największych lampartów morskich, jaki kiedykolwiek istniał, dorosłą samicę zwaną „Bigonią”, która ważyła 540 kg. Dymorfizm płciowy ze względu na samice (gdzie samice są większe) jest zjawiskiem niezwykłym wśród ssaków morskich, ale lamparty morskie są najbardziej uderzającym przykładem dymorfizmu płciowego ze względu na samice wśród 130 gatunków.
Sądząc po danych dotyczących ruchów, samice marineslamparty spędzały więcej czasu na „wychodzeniu” z wody, aby odpocząć na lodzie lub na lądzie niż samce. Dwie dorosłe samice lamparta morskiego w tym badaniu spędziły dwa tygodnie na krze lodowej na środku oceanu, nie jedząc ani nie wchodząc do wody. Kinle i współpracownicy sugerują, że podczas tego dwutygodniowego okresu spoczynku samice lampartów morskich rodzą i karmią swoje młode.
Samce i samice lampartów pływają dalejna krótkich i długich dystansach zarówno w siedliskach przybrzeżnych, jak i na otwartych oceanach. Jeden lampart morski przepłynął zaledwie 46 km od miejsca, w którym zespół pracował z foką, przebywając na wyspach Półwyspu Antarktycznego i wokół nich. Jednak w tym samym okresie inna foka przeszła 1700 km od miejsca znakowania, docierając na wyspę oddaloną o ponad tysiąc kilometrów.
Schemat ruchu lampartów morskich
Inne foki mogą nurkować tysiące metrów wgłębokość i wstrzymaj oddech na ponad 40 minut. Jednak zespół badawczy zarejestrował najdłuższe i najgłębsze nurkowanie kiedykolwiek zarejestrowane dla lamparta morskiego przez samca o pseudonimie „Deadpool”, który zanurkował 1256 metrów w 25 minut.
Czytaj więcej:
Plama słoneczna wielkości Ziemi rośnie 10 razy w ciągu 2 dni: jest skierowana na nas
To „bliźniak” Ziemi w przeszłości: niedaleko nas znaleziono unikalną planetę-ocean
Einstein znowu miał rację: po pół wieku fizycy udowodnili stabilność czarnych dziur