Międzynarodowy zespół naukowców odkrył niedawno skamieniałość gatunku, który dał początek ramienionogom.
Naukowcy poinformowali w nowym badaniu, że skamieniały gatunek, nazwany Wufengella bengtsoni, należy do starszej grupy organizmów skorupiaków zwanych tommothiidami.
Znalezisko dodaje nowy element układanki dlanaukowcy: jak zwierzęta ewoluowały podczas eksplozji kambryjskiej, w okresie kambru (od 541 do 485,4 mln lat temu), kiedy wczesne życie na Ziemi szybko się zróżnicowało.
Rekonstrukcja wyglądu robaka pancernego
Ramienionogi to małże ze skorupą;mszywioły mają miękkie ciało z koronami mackowymi, podczas gdy foronidy są otoczone ochronnymi rurkami wykonanymi z chityny, materiału wzmacniającego struktury organiczne, takie jak egzoszkielety, dzioby i pancerze.
Przed otwarciem W.bengtsoni taksonomowie zasugerowali, że segmentowany tommotid podobny do robaka mógł być przodkiem wszystkich tych grup zwierząt, opierając się na podobieństwach w rozwoju embrionalnym grup u współczesnych zwierząt.
Ale chociaż badacze mieli pewne wyobrażenie o tym, jak mógłby wyglądać ten hipotetyczny przodek, nie byli pewni, czy kiedykolwiek go znajdą.
Odkryta skamielina
„Jedną z rzeczy, o których często wspominaliśmy,kiedy siedzieliśmy w pubie i fantazjowaliśmy o tym, co możemy mieć nadzieję znaleźć pewnego dnia, był tam ten nieuchwytny tommothyid” – współautor Jacob Winter, profesor nadzwyczajny makroewolucji na Uniwersytecie w Bristolu.
Na miejscu znaleziono skamieniałośćSkamieniałości fauny i flory Chengjiang w prowincji Yunnan w południowo-zachodnich Chinach. Jest to rzadkie znalezisko, ponieważ takie zwierzęta zwykle nie są dobrze zachowane, aby paleontolodzy mogli je szczegółowo zbadać.
„Wędrowali po rafach w płytkich wodach tropikalnych, które wtedy istniały” – powiedział Winter.
W tych starożytnych systemach raf martwych zwierzątzwykle kąpali się, aż ich ciała uległy rozkładowi, a ich tkanki miękkie często rozkładały się w bogatych w tlen wodach rafowych, zanim mogła nastąpić skamieniałość.
„To konkretne zwierzę, na szczęście dla nas, zostało zmyte na głęboką wodę, gdzie zostało zakopane w błocie, gdzie zostało zachowane” – powiedział Winter.
Chociaż naukowcy przewidzieli ogólny wygląd ciała W.bengtsoni, niektóre cechy skamieniałości były dużym zaskoczeniem. Miał klapy na ciele, które można było wykorzystać do odsysania, aby przymocować zwierzę do rafy, gdy były fale, zasugerował Winter.
Gatunek miał również długie włosie po bokach, które mogło służyć do wykrywania zdobyczy lub ochrony przed drapieżnikami.
Autorzy badania nie są pewni, co zwierzę jadło,ale jego ciało nie było przystosowane do filtrowania wody ani bezruchu, więc wiedzą, że nie był to filtrator, który przyczepiał się do dna morskiego jak jego potomkowie.
Naukowcy są pewni, że to przodek ramienionogów,mszywioły i foronidy, ponieważ miały wspólny wygląd szkieletu z tymi grupami. W miarę jak życie ewoluowało podczas eksplozji kambryjskiej, zwierzęta wypełniały różne nisze ekologiczne i przyjmowały różne budowy ciała.
„Czasami przodkowie mogą bardzo różnić się od swoich najbliższych żyjących krewnych” – powiedział Winter.
Martin Smith, profesor nadzwyczajny paleontologiiDurham University w Anglii, który nie był zaangażowany w badanie, nazwał nowe badanie „bezbłędnie wykonanym” przykładem nauki. „To fantastyczne badania” — powiedział Smith.
„Naprawdę widzimy, jak te zespołypasują do siebie i jak pochodzą od tego samego wspólnego przodka. To przenosi nas na wyższy szczebel w drzewie ewolucyjnym” – dodał Smith. „To jest następna granica, cofamy się trochę głębiej w czasie i naprawdę zaczynamy dostrzegać pochodzenie eksplozji kambryjskiej, kiedy pojawiają się wszystkie złożone plany ciała”.
Czytaj więcej:
Okazało się, co dzieje się z ludzkim mózgiem po godzinie w lesie
Spójrz na „kosmicznego anioła”. Został sfotografowany podczas latania wokół Ziemi
Dziwne stworzenia morskie w głębinach oceanu okazały się podobne do ludzi