Większość prac nad odtworzeniem DNA starożytnych patogenów wiąże się z poważnymi epidemiami: dżumą, wirusem
E. coli żyje w jelitach zdrowychludzie i zwierzęta. Chociaż większość postaci jest nieszkodliwa, niektóre szczepy powodują poważne, czasem śmiertelne epidemie zatruć pokarmowych i infekcji krwi. Stwierdzono, że wytrzymała i przystosowująca się bakteria jest szczególnie odporna na leczenie, zauważają autorzy. E. coli działa jak oportunistyczny patogen, który infekuje swojego gospodarza w czasie stresu, choroby podstawowej lub niedoboru odporności.
Do swoich badań naukowcy wykorzystalizmumifikowane szczątki Giovanniego d'Avalos. Ten neapolitański szlachcic renesansu zmarł w 1586 roku w wieku 48 lat. Jego szczątki odkryto m.in. w 1983 roku w opactwie San Domenico Maggiore w Neapolu. Naukowcy przyjęli, że przyczyną śmierci było przewlekłe zapalenie pęcherzyka żółciowego spowodowane znajdującymi się w nim kamieniami.
Kiedy zbadaliśmy te szczątki, nie byłodowód, że ta osoba miała E. coli. W przeciwieństwie do infekcji, takiej jak ospa, nie występują objawy fizjologiczne. Nikt nie wiedział, co to było.
George Long, badacz z McMaster University, współautor artykułu
Naukowcy zauważają, że E. coli jest szeroko rozpowszechnionarozprowadzane w glebie. Dlatego w trakcie prac konieczne było dokładne wyizolowanie starożytnych fragmentów docelowej bakterii, które uległy zniszczeniu pod wpływem środowiska.
Mimo wszelkich trudności naukowcom udało się zrekonstruować genom na podstawie wyekstrahowanego materiału. Składał się z jednego chromosomu z 4446 genami i dwóch przypuszczalnych plazmidów z 52 genami.
Zdjęcie na okładce: Zakład Paleopatologii Uniwersytetu w Pizie
Czytaj więcej:
Młoda gwiazda „ukryła” coś, co zmieniło pogląd naukowców na temat Wszechświata. Główna rzecz
Dwie planety znalezione niedaleko Ziemi, które są bardzo podobne do naszej
Ujawniono pochodzenie Czarnej Śmierci. Badania DNA doprowadziły do Azji Środkowej