Jest to największe badanie dotyczące długowieczności i starzenia się, w którym wzięło udział 114 naukowców, którzy badali
Spośród 30 znanych gatunków kręgowców, które mogą żyć do 100 lat, 26 to ektotermy, dlatego naukowcy starali się dowiedzieć, w jaki sposób tym zwierzętom udaje się żyć tak długo.
Ektotermy to zwierzęta, które są zależne od zewnętrznych źródeł ciepła ciała.
Niektóre gatunki w ogóle się nie starzeją, innymi słowyprawdopodobieństwo ich śmierci prawie nie zmienia się wraz z wiekiem. Jeśli zwierzę ma szansę na śmierć 1 na 100 w wieku 10 lat i 1 na 100 w wieku 90 lat, starzenie się jest znikome. Z kolei dla przeciętnej kobiety w USA wynosi 1 na 2500 w wieku 20 lat i 1 na 24 w wieku 80 lat. Nieznaczne starzenie się zaobserwowano u co najmniej jednego gatunku w każdej grupie ektotermów, w tym u żab, salamandr, jaszczurek, krokodyli i żółwi.
Autorzy stwierdzili również, że tempo starzenia sięzwierzęta zimnokrwiste zależą od temperatury. Gady starzeją się szybciej w wysokich temperaturach, podczas gdy płazy starzeją się wolniej. Ponadto okazało się, że płazy i gady, chronione przez muszlę, osteodermy czy truciznę, wolniej się starzeją. Co ciekawe, gatunki z pancerzem lub osteodermą żyją dłużej niż gatunki z jadem lub pozbawione mechanizmów obronnych.
Uzależnienie od temperatur zewnętrznych, takich jak u zwierząt zmiennocieplnych, oraz niski metabolizm nie były gwarancją długowieczności.
Naukowcy wyizolowali tylko wolno starzejące się dzikie żółwie: był to jedyny badany gatunek, u którego niski metabolizm wiąże się z wolniejszym starzeniem się i dłuższą żywotnością.
Zatem najważniejsze czynniki wpływające natempo starzenia się i długość życia czworonogów to temperatura otoczenia, obecność urządzeń ochronnych, wiek rozpoczęcia reprodukcji i płodność. A niesamowita długowieczność żółwi wydaje się wynikać z faktu, że mają skorupę, która zapewnia im ochronę przed drapieżnikami.
Czytaj więcej:
Naukowcy odkrywają, jak witaminy wpływają na zachorowalność na raka
Sonda kosmiczna przeleciała 200 km od Merkurego. Zobacz, co zobaczył
Satelita Jowisza został obejrzany w nowym świetle: co zobaczyli tam naukowcy