W nowym badaniu zidentyfikowano cząsteczkę, w którą – jak udowodnili autorzy – można wycelować
Eksperymenty zespołu obejmowały eksponowaniebrązowe komórki tłuszczowe do silnego stresu, aby spowodować ich śmierć. Naukowcy odkryli, że komórki te w dużych ilościach wydzielają cząsteczkę purynową, inozynę, co z kolei stymuluje wydatkowanie energii w sąsiednich, zdrowych komórkach brązowego tłuszczu. Myszy na diecie wysokotłuszczowej leczone inozyną pozostały szczuplejsze niż myszy kontrolne, a także zmieniły się z brązowego tłuszczu na biały.
Naukowcy prześledzili te efekty w białkach wbłonę komórkową, która transportuje inozynę do wnętrza komórki, co zmniejsza jej stężenie poza komórką, a to z kolei osłabia pozytywny wpływ cząsteczki na wydatek energetyczny. Około dwóch do czterech procent ludzi ma nieprawidłowości genetyczne, które zmniejszają aktywność tego transportera inozyny, a badając te efekty za pomocą analizy genetycznej 900 osób, naukowcy odkryli pewne szczegóły - osoby, które miały średnio mniej aktywny transporter, były znacznie szczuplejszy.
Leki działające na ten mechanizm mogą być stosowane w leczeniu otyłości, chociaż potrzebne są dalsze badania.