Szóste lustro o długości 8,4 metra ma około dwóch pięter i zostało wykonane w laboratorium luster Richarda F.
„Najważniejszą częścią teleskopu jestlustro zbierające światło. Im większe zwierciadło, tym głębiej możemy zajrzeć we Wszechświat i tym więcej szczegółów możemy zaobserwować. Unikalna konstrukcja głównego lustra składa się z siedmiu największych luster na świecie. Odlanie szóstego zwierciadła jest ważnym krokiem w kierunku ukończenia teleskopu. Po wystrzeleniu Gigantyczny Teleskop Magellana będzie generował obrazy dziesięć razy wyraźniejsze niż Kosmiczny Teleskop Hubble'a. Odkrycia, których dokonają te lustra, zmienią nasze rozumienie wszechświata.”
James Fanson, kierownik projektu, Gigantyczny Teleskop Magellana
Proces odlewania gigantycznego lustra w laboratoriumRichard F. Caris w Arizonie przetopił prawie 20 ton wysokiej czystości szkła borokrzemianowego o niskiej rozszerzalności (zwanego szkłem E6) w jedynym na świecie piecu przędzalniczym przeznaczonym do odlewania gigantycznych zwierciadeł teleskopów. W szczytowym momencie procesu topienia piec obraca się z pięcioma obrotami na minutę, podgrzewając szkło do temperatury 1165°C przez około pięć godzin, aż ciecz przyjmie pożądany kształt.
Zdarzenie związane z temperaturą szczytową nazywa się „silnympożar ”i nastąpił 6 marca 2021 r. Lustro przechodzi następnie przez miesiąc w proces wypalania, podczas którego szkło jest schładzane, a piec obraca się z mniejszą prędkością, aby złagodzić naprężenia wewnętrzne i utwardzić szkło. Lustro schłodzi się do temperatury pokojowej przez kolejne 1,5 miesiąca. Ten proces „odlewania odśrodkowego” po schłodzeniu nadaje powierzchni lustra specjalny paraboliczny kształt.
Pierwsze dwa gigantyczne lustra są gotowe iprzechowywane w Tucson w Arizonie, szóste lustro wkrótce dołączy do trzech innych na różnych etapach produkcji w laboratorium lustrzanym. Polerowanie powierzchni czołowej trzeciego lustra osiągnęło dokładność 70 nanometrów, a od zakończenia prac minął niecały rok. W przypadku czwartego lustra tylna powierzchnia została wypolerowana i przymocowano do niej dystrybutory obciążenia, aby można było manipulować lustrem podczas pracy. Piąte lustro zostało odlane w listopadzie 2017 r., a siódme lustro ma zostać odlane w 2023 r. Ponadto planowane jest wykonanie ósmego lusterka zapasowego, które można wykorzystać do zastąpienia innego uszkodzonego lub sprawnego lusterka.
Pod koniec lat 20. XXI wieku pojawią się gigantyczne lustraprzetransportowany na odległość ponad 8100 kilometrów do przyszłej siedziby gigantycznego Teleskopu Magellana na chilijskiej pustyni Atakama w Obserwatorium Las Campanas na wysokości ponad 2500 metrów nad poziomem morza. Miejsce to jest znane jako jedno z najlepszych miejsc astronomicznych na planecie, z czystym niebem, niskim zanieczyszczeniem światłem i stabilnym przepływem powietrza, co zapewnia wyjątkowo wyraźne obrazy.
Kiedy będzie dostępny Wielki Teleskop Magellana?w pełni sprawny, układ siedmiu luster będzie miał łączną powierzchnię apertury 368 m² – wystarczającą, aby zobaczyć pochodnię wygrawerowaną na monecie z odległości prawie 160 kilometrów. Ta zdolność obserwacyjna jest dziesięciokrotnie większa niż w przypadku słynnego Kosmicznego Teleskopu Hubble'a i czterokrotnie większa niż w przypadku długo oczekiwanego Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba, którego wystrzelenie ma nastąpić pod koniec 2021 roku.
„To niespotykane połączenie współczynnika przysłony,Wydajność i rozdzielczość obrazu pozwoli nam na dokonywanie nowych odkryć we wszystkich obszarach astronomii, a zwłaszcza w obszarach wymagających najwyższej rozdzielczości przestrzennej i widmowej, jak np. poszukiwanie innych egzoplanet. Będziemy mieli wyjątkowe możliwości badania planet w wysokiej rozdzielczości, co jest kluczem do zrozumienia, czy planeta ma skalisty skład podobny do naszej Ziemi, czy zawiera wodę w stanie ciekłym i czy jej atmosfera zawiera odpowiednią kombinację cząsteczek sygnalizującą obecność życia .
Rebecca Bernstein, główna naukowiec w Gigantycznym Teleskopie Magellana
Lustra są również ważną częścią optykikonstrukcja pozwalająca na zastosowanie Giant Magellanic Telescope, a także posiada najszersze pole widzenia spośród wszystkich ultra-dużych teleskopów (ELT) w klasie 30-metrowej. Unikalna konstrukcja optyczna sprawi, że Magellan Giant Telescope będzie najbardziej wydajnym optycznie ELT. Każdy foton światła zbierany przez lustra wymaga tylko dwóch odbić, aby skierować światło na oprawy szerokokątne i tylko trzech odbić, aby zapewnić światło dla instrumentów, które wykorzystują małe pole widzenia i najwyższą możliwą rozdzielczość przestrzenną.
Czytaj:
- Pojawiła się pierwsza panorama Marsa. Zawiera 142 zdjęcia!
- Obejrzyj nowe zdjęcia Marsa z chińskiej sondy „Tianwen-1”
- Naukowcy nauczyli się, jak drukować kości w ludzkim ciele