Poprzednie szacunki sugerowały, że zauropodomorfy to grupa roślinożernych dinozaurów o długich szyjach, do której zaliczały się m.in.
Nowe i dokładniejsze oceny postawili autorzyprzed kolejnym pytaniem. Z zapisów kopalnych wynika, że dinozaury zauropodomorficzne pojawiły się po raz pierwszy w Argentynie i Brazylii około 230 milionów lat temu. Dlaczego więc tak długo zajęło im rozszerzenie zasięgu na półkulę północną?
„W zasadzie dinozaury mogły prawie przejśćBiegun do bieguna - wyjaśnił Kent. „Nie było między nimi oceanu. Nie było dużych gór. Jednak zajęło to 15 milionów lat. Jakby ślimaki mogły to zrobić szybciej ”. Obliczył, że gdyby stado dinozaurów przeszło zaledwie jedną milę (1,6 km) dziennie, podróż między Ameryką Południową a Grenlandią zajęłaby mniej niż 20 lat.
Co ciekawe, był znaczącyspadek zawartości CO₂ w atmosferze mniej więcej w tym samym czasie, kiedy zauropodomorfy miały migrować, 214 mln lat temu. Do około 215 mln lat temu, w okresie triasu, poziom CO₂ był niezwykle wysoki, około 4000 części na milion. To 10 razy więcej niż obecnie. Ale między 215 a 212 milionów lat temu stężenie CO₂ spadło o połowę, do około 2000 części na milion.
Mapa pokazuje, jak superkontynent PangeaGłówne kontynenty znajdowały się 220 milionów lat temu. „Isch” i „P” oznaczają miejsca występowania skamieniałości zauropodomorfów mających do 233 milionów lat. Dinozaury roślinożerne dotarły do Ziemi Jameson na Grenlandii („JL”) zaledwie około 214 milionów lat temu. Kredyt: Dennis Kent i Lars Clemmensen
Chociaż czas tych dwóch wydarzeń to gwałtowny spadekMigracje CO₂ i zauropodomorfów - to może być czysty przypadek, Kent i Clemmensen uważają, że te wydarzenia są powiązane. W artykule sugerują, że bardziej umiarkowane poziomy CO₂ mogły pomóc usunąć bariery klimatyczne, które utrzymywały zauropodomorfy w Ameryce Południowej.
Na Ziemi obszary wokół równika są gorące i wilgotne,podczas gdy otaczające obszary na niskich szerokościach geograficznych są na ogół bardzo suche. Naukowcy zauważyli, że na planecie pompowanej dwutlenkiem węgla różnice między tymi strefami klimatycznymi mogą być ogromne - być może zbyt dramatyczne dla dinozaurów zauropodomorficznych.
Kiedy poziom CO уровень spadł 215-212 milionów lat temu,być może regiony tropikalne stały się łagodniejsze, a regiony jałowe mniej jałowe. Być może istniały na przykład przejścia wzdłuż rzek i jezior, które pomogłyby roślinożercom przetrwać podczas 10-tysięcznej podróży z Ameryki Południowej do Grenlandii na Grenlandię, gdzie znajduje się mnóstwo ich skamieniałości. W tamtym czasie Grenlandia miała klimat umiarkowany z łagodnymi zimami, ponieważ nie było wówczas polarnych pokryw lodowych.
Według Kenta pomysł, że spada poziomCO2 mógł pomóc dinozaurom w pokonaniu bariery klimatycznej, co jest prawdopodobne i wydaje się, że potwierdzają je zapisy kopalne. W tym okresie nie znaleziono skamieniałości ciała zauropodomorfów w regionach tropikalnych i suchych.
Czytaj więcej
Nieznane zwierzęta przypominające gąbki znalezione w lodzie Antarktydy
Półka Brunt na Antarktydzie zapada się z prędkością 5 metrów dziennie
Aborcja i nauka: co stanie się z dziećmi, które będą rodzić