Kosmiczny kanibalizm: fizycy wyjaśniają dziwny kształt galaktyki Andromedy

Kiedy dwie galaktyki kanibale zderzają się i pożerają, czarne dziury w ich centrach są szczególnie aktywne.

Promieniowanie grawitacyjne jest tak silne, żemożna to porównać do odrzutu potężnej broni palnej tu, na Ziemi. Nowe badania sugerują, że to „kosmiczne uderzenie” jest tak potężne, że może zmienić orbity milionów gwiazd i zniekształcić kształt całej galaktyki. Praca pomoże naukowcom dowiedzieć się, dlaczego nasza sąsiednia galaktyka, Andromeda, przyjęła dziwny owalny kształt.

Andromedę po raz pierwszy szczegółowo zbadano w latach 70. XX wiekulat, a już w latach 90. XX wieku rozpoczęto szeroko zakrojone obserwacje za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble'a. Obserwatorium pomogło ustalić, że sąsiednia galaktyka ma w środku dziwną, wydłużoną owalną masę. Ogólnie rzecz biorąc, astronomowie spodziewali się znaleźć tam okrągłą gromadę gwiazd otaczającą supermasywną czarną dziurę Andromedy.

Galaktyka Andromedy. Źródło: Wikimedia Commons

Uważa się, że Andromeda powstała wzderzenie dwóch supermasywnych czarnych dziur miliardy lat temu. Naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Boulder wykorzystali symulacje komputerowe, aby zrozumieć, co dzieje się podczas takiego wydarzenia. Odkryli, że siła, która pojawia się, gdy jedna galaktyka zjada inną, może zagiąć i przyciągnąć orbity gwiazd do ich centrum.

Wykres przedstawiający galaktykę przed (po lewej) i po (po prawej) „uderzeniu” grawitacyjnym. Stephen Burrows

Naukowcy uważają, że doprowadziło to do tegoAndromeda ma owalny kształt. Autorzy pracy zauważają, że jej odkrycie pomoże wyjaśnić dużą liczbę galaktyk o różnych kształtach, które zaobserwowano we Wszechświecie. Wiele z nich nie jest tak symetrycznych jak Droga Mleczna.

Czytaj więcej

Na środku Pacyfiku znaleziono ogromną „czarną dziurę”. Sieć zastanawia się, co to jest

Na Marsie ponownie odkryto duże rezerwy materii organicznej. Naukowcy szukają śladów życia

Nurkowie znaleźli skarby legendarnej „Złotej Wyspy”. Artefakty kosztują miliony dolarów