Planetolodzy połączyli dane z 66 anten radiowych ALMA, aby stworzyć najbardziej szczegółowe dane
Psyche to największa i najmasywniejsza asteroidaKlasa M. Porusza się w Pasie Asteroid, znajdującym się pomiędzy orbitami Marsa i Jowisza. Wcześniej uważano, że obiekty tego typu składają się w całości z metali, ale ostatnie badania wykazały, że w ich składzie znajdują się struktury skalne.
W nowej pracy naukowcy wykorzystali dane ALMA.Teleskop mierzy światło emitowane przez obiekt w zakresie fal milimetrowych. Każda antena jest wrażliwa na temperaturę i pewne właściwości elektryczne materiałów powierzchniowych. Planetolodzy wykorzystali modelowanie, aby sprawdzić, które właściwości powierzchni najlepiej pasują i wyjaśnić emisję zmierzoną przez ALMA.
Po lewej stronie znajdują się właściwości powierzchni Psyche:od obszarów piaszczystych (fioletowy/niski) po obszary skaliste (żółty/wysoki); po prawej stronie jest obfitość metali: od niskiej (fioletowa) do wysokiej (żółta). Źródło: MIT
Powierzchnia asteroidy, jak pokazanomodelarskie, pokryte różnymi materiałami. Rzeczywiście jest bogaty w żelazo, ale zawartość metali i krzemianów zmienia się na całej powierzchni. Naukowcy uważają, że potwierdza to teorię, zgodnie z którą asteroida miała na początku swojego powstawania płaszcz bogaty w krzem, który od tego czasu zniknął.
Ponadto badacze znaleźli kratery,zawierające materiał metaliczny. Odkrycie, jak twierdzą naukowcy, potwierdza hipotezę, że asteroida doświadczyła wczesnych erupcji metalicznej lawy, gdy jej pradawny rdzeń ochładzał się.
Naukowcy uważają, że nowe dane pomogąNASA wyznacza cele misji poszukiwawczej, która ma ruszyć w tym roku. Statek „Psyche” poleci na asteroidę o tej samej nazwie i spędzi około dwóch lat na badaniu jej struktury i ewolucji.
Powierzchnia Psyche jest bardzo niejednorodna.To wyewoluowana powierzchnia, a nasze mapy potwierdzają, że asteroidy bogate w metale to ciekawe i tajemnicze światy. To kolejny powód, by z niecierpliwością oczekiwać misji Psyche, która trafi na asteroidę.
Saverio Cambioni, badacz w Departamencie Nauk o Ziemi, Atmosfery i Planetarnej w Massachusetts Institute of Technology, współautor artykułu
Zdjęcie na okładce: NASA, Peter Rubin
Czytaj więcej:
Symulator kwantowy pokazał podział elektronu na części w przestrzeni jednowymiarowej
Fizycy stworzyli laser atomowy, który może działać w nieskończoność
Dwie planety znalezione niedaleko Ziemi, które są bardzo podobne do naszej