Ciekawość znajduje ślady wód gruntowych na dużą skalę w skałach marsjańskich

Zespół badawczy wykorzystał dane z instrumentu teledetekcyjnego ChemCam (kompleks chemii i kamery)

Łazik marsjański Curiosity uzyskany podczas badańObszar Glen Torridon w kraterze Gale. Instrument ten łączy w sobie spektrometrię emisji iskier laserowych i teleskop RMI. Kompleks umożliwia analizę zmian fizycznych i chemicznych zachodzących w skałach.

Naukowcy zauważyli w znalezionych skałachduża liczba ciemnych zaokrąglonych „guzek”. Takie struktury tworzą się zwykle w miękkich osadach. Naukowcy twierdzą, że na Ziemi ciemne konkrecje najczęściej tworzą się w jeziorach i sugerują, że skała marsjańska ma podobne pochodzenie.

Kamień Ben Hee sfotografowany przez ChemCam. Podłoże skalne zawiera ciemne konkrecje, które zwykle tworzą się w miękkich osadach jeziornych. Zdjęcie: NASA/JPL-Caltech/MSSS/LANL/IRAP-CNES

Ciekawość zauważyła następnie duże, ciemne i białe żyły o dziwnym składzie chemicznym, w tym ciemne warstwy bogate w żelazo i mangan oraz jaśniejsze nici bogate w fluor. 

Te żyły są bardzo zagadkowe.Sądzimy, że we wczesnych stadiach istnienia krateru, kiedy uderzenie ogrzewało otaczające skały, przepływała przez nie woda gruntowa. Uważamy, że ta gorąca woda prawdopodobnie wydobyła z tych skał pierwiastki takie jak fluor. Wysokie stężenia fluoru występują zazwyczaj tylko w systemach hydrotermalnych na Ziemi. Nie spodziewaliśmy się, że w Glen Torridon znajdziemy żyły o takim składzie chemicznym.

Patrick Gasda, współautor badania w Los Alamos National Laboratory for Space and Remote Studies

Naukowcy uważają, że krater uległzmiany na dużą skalę pod wpływem wód gruntowych. Mówi się, że skała pod kraterem była cieplejsza dłużej niż wcześniej sądzono, co wyjaśnia wyższe stężenia pierwiastków, takich jak fluor, w wodach gruntowych. Przez długi czas po powstaniu krateru te podziemne wody mogły aktywnie przez niego krążyć, tworząc w skałach warstwy o różnym składzie chemicznym.

„Głównym celem misji łazika było:zbadać ten region, abyśmy mogli zrozumieć przejście od wczesnego, ciepłego i wilgotnego Marsa do zimnego, suchego Marsa” – dodaje Ghasda. „Ten region najprawdopodobniej reprezentuje ostatni etap mokrego Marsa i chcemy zbadać osady jeziorne, aby dowiedzieć się, co wydarzyło się tuż przed zmianą klimatu na planecie”.

Zdjęcie na okładce: NASA/JPL-Caltech/MSSS

Czytaj więcej:

Poluje się na nią od wieków: co wiemy o planecie Vulcan obok Słońca?

Astronomowie znaleźli planetę w pobliżu Ziemi: ma bardzo dziwną orbitę

Fizycy wymyślili, jak zaprojektować i wydrukować najsmaczniejszą czekoladę na świecie