Niebezpieczne patogeny „podróżują” po mikrodrobinach plastiku i łatwo przedostają się do oceanu

Badanie, opublikowane w czasopiśmie Scientific Reports, stanowi pierwszy dowód na to, że patogeny lądowe

mogą być transportowane przez mikroplastiki do oceanu. Autorzy odkryli, że mikroplastiki mogą zwiększać stężenie patogenów chorobotwórczych w obszarach oceanicznych zanieczyszczonych plastikiem.

Mikroplastiki z patogenami

Autorzy badali patogeny Toxoplasma gondii,Cryptosporidium (Crypto) i Giardia – mogą atakować zarówno ludzi, jak i zwierzęta. Te patogeny zostały zidentyfikowane przez Światową Organizację Zdrowia jako niedostatecznie poznana przyczyna chorób spowodowanych spożyciem skorupiaków.  Występują w całym oceanie.

T.gondii, pasożyt występujący tylko w odchodach kotów, zainfekował wiele gatunków oceanicznych toksoplazmozą. Doprowadziło to również do śmierci wydr morskich i zagrożonych gatunków, w tym delfinów Hectora i hawajskich mnichów morskich. U ludzi toksoplazmoza może powodować choroby przewlekłe, a także zaburzenia rozwoju i reprodukcji.

Na potrzeby badania autorzy przeprowadzili laboratoriumeksperymenty, aby sprawdzić, czy wybrane patogeny mogą wiązać się z tworzywami sztucznymi w wodzie morskiej. Wykorzystali dwa różne rodzaje mikroplastików: mikrokulki polietylenowe i mikrowłókna poliestrowe. Mikrokulki często znajdują się w kosmetykach, takich jak peelingi i środki czyszczące, a mikrowłókna można znaleźć w odzieży i sieciach rybackich.

Naukowcy odkryli, że przykleja się do mikrowłókienwięcej pasożytów niż mikrokulek, jednak oba rodzaje plastiku mogą przenosić ziemskie patogeny. Należy zauważyć, że drobne cząstki mikrowłókien są powszechne w wodach Kalifornii i zostały już znalezione w skorupiakach.

Autorzy stwierdzili, że plastik ułatwia patogenom przedostawanie się do organizmów morskich, w zależności od tego, czy tonie, czy pływa.

Mikroplastik unoszący się na powierzchni możeprzemieszczać się, rozprzestrzeniając patogeny na duże odległości. Tonące tworzywa sztuczne pomagają patogenom skoncentrować się w środowisku bentosowym – w pobliżu dna morskiego. To tutaj żyją zwierzęta, które filtrują wodę morską w celu pożywienia. Są to zooplankton, mięczaki, małże, ostrygi, uchowce i inne. To zwiększa prawdopodobieństwo, że połkną plastik wraz z patogenem.

Czytaj więcej:

Poluje się na nią od wieków: co wiemy o planecie Vulcan obok Słońca?

Astronomowie znaleźli planetę w pobliżu Ziemi: ma bardzo dziwną orbitę

Naukowcy „wskrzeszają” pradawny enzym, który ma nakarmić 9 miliardów ludzi do 2050 r.