DART nie przetrwa misji odchylania asteroid, ale niedawno rozmieszczona mała sonda LICIACube,
Test NASA na podwójne przekierowanie asteroid(DART) to pierwsza demonstracja przez agencję kosmiczną strategii obrony przed zagrażającymi Ziemi asteroidami. Sonda ma zderzyć się z Dimorphos, najmłodszą asteroidą w układzie podwójnym Didymos, 26 września o 19:14 czasu wschodniego. Dimorphos nie stanowi zagrożenia dla Ziemi, ale eksperyment, jeśli zadziała, zepchnie mały księżyc nieco z jego aktualnej ścieżki. W przyszłości podobną strategię można zastosować do odbicia naprawdę groźnej asteroidy.
Pokładowa kamera o nazwie DRACO (DidymosRekonesans i kamera asteroid do nawigacji optycznej) zapewni widok kolizji z pierwszej osoby. Ponadto LICIACube wykorzysta dwie kamery pokładowe do udokumentowania uderzenia i jego następstw.
12 września kontrolerzy wydali rozkaz DARTuwolnij 14-kilogramową LICIACube, którą nosi od premiery 24 listopada 2021 r. Sygnał potwierdzający rozmieszczenie sondy nadszedł godzinę później, ku uciesze Simone Pirrotty, dyrektor projektu LICIACube we Włoskiej Agencji Kosmicznej.
„Jesteśmy bardzo podekscytowani tym:To pierwszy raz, kiedy włoski zespół wystrzelił narodowy statek kosmiczny w przestrzeń kosmiczną, powiedział w oświadczeniu. „Cały zespół jest w pełni zaangażowany w działalność, monitorując stan satelity i przygotowując fazę spotkania z asteroidą”.
LICIACube, skrót od Light Italian CubeSatdo wizualizacji planetoid, została zaprojektowana i zbudowana przez włoską firmę lotniczą Argotec przy udziale Narodowego Instytutu Astrofizyki oraz uniwersytetów w Bolonii i Mediolanie. Mała sonda, zbudowana z 6-elementowej magistrali Cubesat, jest wyposażona w dwie kamery optyczne zwane LUKE (LICIACube Unit Key Explorer) i LEIA (LICIACube Explorer Imaging for Asteroid). LUKE i LEIA będą wspólnie zbierać dane, aby potwierdzić sukces misji DART i zbadać przyszłe modele podobnych testów przeprowadzonych z impaktorami kinetycznymi.
Obecnie Pirrotta i jego współpracownicyskalibruj LICIACube, aby uzyskać dynamiczne obrazy odległych ciał niebieskich. Mała sonda otrzyma serię poleceń manewrowych na krótko przed fatalną kolizją DART z asteroidą Dimorphos o szerokości 160 m. Sonda kosmiczna NASA, poruszająca się z prędkością ponad 24 000 km/h, zostanie zniszczona w wyniku uderzenia. LICIACube przeleci obok asteroidy około trzy minuty po spotkaniu, aby potwierdzić uderzenie, udokumentować rozprzestrzenianie się powstałego pióropusza pyłu, spróbować zrobić zdjęcie nowo powstałego krateru i udokumentować drugą stronę Dimorphos, której DART nigdy nie zobaczy .
„Nie możemy się doczekać otrzymania pierwszych pełnych zdjęć iprzetwarzać je w ciągu kilku dni od strajku DART” – powiedział Pirrotta. „Następnie użyjemy ich, aby potwierdzić wpływ na temat i dodamy odpowiednie informacje o wygenerowanym przemieszczeniu, prawdziwej wartości naszych zdjęć”.
Badając kolumnę szczątków i krater uderzeniowy, naukowcymam nadzieję lepiej zrozumieć strukturę i materiał powierzchni asteroidy. Obserwacje nienaruszonej półkuli Dimorphos poprawią szacunki wielkości i objętości małego księżyca.
NASA i ESA planują udokumentować wpływz daleka. DART, jeśli się powiedzie, zmieni prędkość Dimorphos na jego 780-metrowej orbicie wokół Didymos „o ułamek jednego procenta, ale zmieni okres orbitalny małego księżyca o kilka minut – wystarczająco długo, aby można go było obserwować i mierzyć z teleskopami na Ziemi”, mówi NASA. Didymos znajduje się około 1,2 km od swojego większego towarzysza.
Czytaj więcej:
Naukowcy zbliżyli się do odkrycia tajemnicy piramid: jak starożytni ludzie byli w stanie je zbudować
Ujawnia się mechanizm utrzymywania zdrowia wątroby w starszym wieku
Fizycy wyjaśniają „kosmiczną niedopasowanie” Hawkinga: jak zmieni naukę