Международная группа исследователей сообщила об открытии необычного травоядного динозавра. Маменьчизавр
Były to skamieliny Mamenchisaurus sinocanadorumodkryto w Chinach podczas wykopalisk w sierpniu 1987 roku. Jest to niekompletny szkielet, składający się z części szyi, gigantycznego żebra i kilku kości czaszki, w tym dolnej szczęki. Brak kompletnego szkieletu utrudnia naukowcom zorientowanie się w ogólnych rozmiarach tego dinozaura.
Skamieniałe szczątki Mamenchisaurus sinocanadorum: żuchwa (po lewej) i dwa kręgi szyjne (po prawej). Zdjęcia: Paul Barrett, Muzeum Historii Naturalnej
Aby przywrócić jej wygląd, naukowcywykorzystał kości spokrewnionego gatunku zauropoda znalezionego później w tym samym regionie. Użyli dinozaura z gatunku Xinjiangtitan, który ma kompletny szkielet szyi. Porównując proporcje kręgów szyjnych u obu gatunków, naukowcy byli w stanie oszacować długość szyi mamenchizaura. Ma około 15 metrów długości.
Wiele zauropodów słynie z długich szyj,wśród nich na przykład dobrze zbadany diplodok. Uważa się, że ta cecha anatomiczna jest związana z karmieniem: mogą spożywać dużo jedzenia w bliskiej odległości, nie wydając zbyt wiele energii na poruszanie się. Ale nawet w porównaniu z tymi gatunkami nowy dinozaur ma nieproporcjonalnie długą szyję.
Naukowcy nie wiedzą, co to jestanomalia. Być może było to spowodowane potrzebą większej ilości pożywienia, sugerują naukowcy. Ponadto dinozaury mogły używać swoich szyj do konkurowania z samcami o samice i terytorium. Podobne zachowanie obserwuje się na przykład u żyraf.
Czytaj więcej:
Sekret długowieczności zostaje ujawniony: naukowcy odkryli, jak uruchomić niezbędny mechanizm w ludzkim ciele
Nazwano nową przyczynę autyzmu
2700-letnia świątynia znaleziona w Sudanie Zaskoczył naukowców
Na okładce: ilustracja artystyczna przedstawiająca Mamenchisaurus sinokanadorum. Zdjęcie: Julia d'Oliveira, Muzeum Historii Naturalnej