Ziemia i księżyc Jowisza mają ze sobą więcej wspólnego, niż sądzili naukowcy

Z nowego badania opublikowanego w sierpniowym numerze czasopisma Astrobiology wynika, że ​​lodowa skorupa Europy

utworzone częściowo przez specjalny rodzaj lodu – puszysty zbiór kryształków lodu, który gromadzi się również pod pokrywami lodowymi tutaj, na Ziemi.

nowy orbiter NASA, Europa Clipper,wystartuje w październiku 2024 roku. Przeleci obok lodowego księżyca, aby naukowcy mogli sprawdzić, czy ma odpowiednie środowisko do życia. Naukowcy z University of Texas w Austin prowadzą rozwój penetrującego lód radaru Europa Clipper, który będzie zaglądał do pokrywy lodowej i oceanu bezpośrednio pod nią.

Ilustracja przedstawiająca statek kosmiczny NASA Europa Clipper przelatujący obok księżyca Jowisza, Europy. Zdjęcie: NASA/JPL-Caltech

W ramach tego projektu naukowcy chcieli zrozumieć, jak to zrobićpowstała pokrywa lodowa. Dla analogii zwrócili się ku Ziemi, badając dwa główne sposoby tworzenia się lodu pod pokrywami lodowymi Antarktyki. Jedna forma, „zamrożony lód”, wyrasta z powierzchni lodowca szelfowego. Drugi, „lód skalisty”, tworzy się w zimnej wodzie morskiej i unosi się w górę w postaci płatków, niczym śnieg, który „pada w przeciwnym kierunku”. Kończy się uwięziony pod pokrywą lodową.

Ocean w Europie, podobnie jak na Antarktydzie, jest innybardzo niski gradient temperatury, co oznacza, że ​​jego temperatura zmienia się nieznacznie wraz z głębokością. Okazało się, że w tych warunkach „skalny lód” jest dość powszechny. Jeśli jest to również powszechne w Europie (a nowe badania potwierdzają taką teorię), ma to poważne implikacje dla naukowców analizujących skład księżyca Jowisza.

Chociaż „zamrożony lód” możezawierają 10% soli otaczającej wody morskiej, „kamień” jest czystszy i tylko o 0,1% bardziej słony. Lód o niskiej zawartości soli wpływa nie tylko na strukturę i wytrzymałość skorupy lodowej Europy, ale także na działanie radaru Clipper.

Europa to skalisty światz księżycem Ziemi, otoczony przez Ocean Światowy i skorupę lodową o grubości kilku kilometrów. Jest szóstym najbardziej odległym księżycem Jowisza od planety i najmniejszym z czterech księżyców galilejskich.

Czytaj więcej:

„James Webb” wysłał zdjęcie zderzenia dwóch ogromnych galaktyk

„Bezużyteczne” bakterie na Ziemi zapewnią życie kolonistom Marsa

Na piramidzie w Chinach znaleziono portret „króla przodków”. Rządził ponad 4000 lat temu