Naukowcy z Instytutu Rosalind Franklin i Uniwersytetu Oksfordzkiego udowodnili istnienie mechanizmu
W procesie badawczym wykorzystano metodę spektroskopii magnetycznego rezonansu jądrowego wraz ze szczegółową wizualizacją wirusa. Nowa metoda została nazwana uniwersalną analizą transferu saturacji.
Okazało się, że COVID-19 przyczepia się do sialikakwasy znajdujące się na powierzchni ludzkich komórek. Takie właściwości miał prawdopodobnie pierwszy szczep koronawirusa, Wuhan. Kolejne szczepy „Delta” i „Omicron” nie mają takich właściwości. Wirusy te przyłączają się do białek ACE2 za pomocą kolców na otoczce.
Teoria tego mechanizmu istniała już wcześniej, ale nie została przez nikogo udowodniona. Dzięki tym badaniom eksperci byli w stanie udzielić odpowiedzi twierdzącej.