19 maja 1980 roku Apple Computer zaprezentował w Anaheim w Kalifornii nowy Apple III, który stał się pierwszą porażką w historii.
Komputer ten był planowany jakokomputer osobisty do zastosowań biznesowych i następca Apple II, ale nie powiódł się. Warto zaznaczyć, że jest to pierwszy komputer, którego powstanie miało przede wszystkim cele marketingowe.
Steve Wozniak nadzorował Apple II i wierzył w tonie trzeba robić nic nowego, bo jego zdaniem idealny komputer już powstał. Apple III został przejęty przez dział marketingu i osobiście przez Steve'a Jobsa. Następnie zajmował stanowisko wiceprezesa firmy ds. Badań i rozwoju. Jobs sztywno ustalił wielkość i kształt nowego komputera, a także zakazał montażu wentylatorów, a problem odprowadzania ciepła musiał zostać rozwiązany przy pomocy ciężkiej aluminiowej obudowy. Do nowego komputera stworzono własny system operacyjny i programy z Apple II nie były do niego odpowiednie, ale aby nie stracić fanów poprzedniej generacji, pozostawili opcję rozruchu w starym trybie.