Jaki meteoryt spadł na Ziemię w 2018 roku?
W styczniu 2018 roku nad Jeziorem Truskawkowym w okolicy
Wewnątrz meteorytu, który spadł dwa lata temu na lód jednego z jezior w Michigan, geolodzy znaleźli czyste rezerwy materii organicznej, która przetrwała lot przez ziemską atmosferę.
Często jesteśmy pytani, czy meteoryty zawierają śladyżycie. Często faktycznie się tam spotykają, tyle że to życie zawsze ma ziemskie pochodzenie. Gdy tylko fragment ciała niebieskiego spadnie na Ziemię, zostaje natychmiast skolonizowany przez bakterie lub porosty. W tym przypadku mieliśmy szczęście: meteoryt spadł na zamarznięte jezioro i został odnaleziony wystarczająco szybko, a nie miał czasu na silne skażenie.
Philipp Heck, jeden z autorów badania, profesor nadzwyczajny na Uniwersytecie w Chicago w USA
Dopiero niedawno podczas jego badań zostało to odkryteże zawiera bogate rezerwy pozaziemskich związków organicznych. Substancje tego rodzaju najprawdopodobniej przybyły na wczesną Ziemię wraz z meteorytami i być może przyczyniły się do powstania życia.
W sumie Heck i jego koledzy zebrali kilkanaście fragmentów meteorytu hamburskiego o łącznej masie około kilograma. Naukowcy zbadali ich strukturę, skład i pochodzenie.
Fragment meteorytu, który spadł w 2018 roku w amerykańskim stanie Michigan
Co w nim znaleziono?
Okazało się, że to ciało niebieskie należy dostosunkowo rzadka odmiana - chondryty typu H4, których około jedna trzecia składa się z żelaza, niklu i oliwinu. Naukowcy sugerują, że takie ciała niebieskie są fragmentami asteroidy Hebe. Wewnątrz niektórych fragmentów meteorytu naukowcy odkryli wiele substancji organicznych, które nie zapadły się podczas jego upadku na Ziemię.
Czy były inne podobne meteoryty?
- ALH 84001(Allan Hills 84001)
Meteoryt znaleziony 27 grudnia 1984 roku w górachAlan Hills na Antarktydzie. Według naukowców jest to jeden z 34 marsjańskich meteorytów znalezionych na Ziemi. Masa meteorytu wynosi 1,93 kg. W 1996 roku zyskał światową sławę po tym, jak naukowcy z NASA ogłosili odkrycie skamieniałych mikroskopijnych struktur przypominających skamieniałe bakterie w materiale meteorytu.
Według teorii kamień oderwał się od powierzchni.Mars w wyniku zderzenia planety z dużym ciałem kosmicznym około 4 miliardy lat temu, po czym pozostał na planecie. Około 15 milionów lat temu w wyniku nowego szoku znalazł się w kosmosie, a zaledwie 13 tysięcy lat temu wpadł w pole grawitacyjne Ziemi i spadł na nie. Dane te powstały w wyniku zastosowania różnych metod datowania.
Zdjęcie ALH84001
6 sierpnia 1996 roku naukowcy z NASA ogłosili toże meteoryt może zawierać dowody życia na Marsie. Ogromne zamieszanie wywołał artykuł astrobiologa Davida McKaya w czasopiśmie Science, jednak społeczność naukowa była sceptyczna wobec tej wersji.
Mikroskop elektronowy ujawnia prawdopodobne struktury bakteryjne w meteorycie ALH 84001
W 2020 roku stwierdzili to japońscy naukowcyznaleziono w meteorytach ślady związków organicznych zawierających azot - kluczowy składnik biologicznych cząsteczek: białek, DNA i RNA. Naukowcy uważają, że materia organiczna prawdopodobnie pochodzi z Marsa.
Wewnątrz ALH 84001 znajduje się mały pomarańczowy kolorwtrącenia minerałów węglanowych. Uważa się, że wytrącały się one z zasolonych wód gruntowych około 4 miliardów lat temu, kiedy meteoryt był jeszcze częścią Czerwonej Planety. Zderzyła się z dużym ciałem niebieskim, kamień oderwał się i około 15 milionów lat temu znajdowała się w kosmosie. A dwa tysiące lat później w końcu wpadł w pole grawitacyjne Ziemi i spadł na jej powierzchnię.
CC BY 4,0 / Koike, M., Nakada, R., Kajitani, I. et al. / Nat Commun /
Fragment meteorytu ALH 84001 z różnych kątów i w różnych powiększeniach. Obrazy b i d to powiększone obrazy ziaren minerałów węglanowych, w których znaleziono materię organiczną zawierającą azot
- NWA 801 i meteoryt Murchison
Japońscy i amerykańscy astrobiolodzy przyOpracowanie nowych metod poszukiwania śladów pozaziemskiej materii organicznej uwzględniało błędy ich poprzedników. Dlatego badając meteoryt NWA 801, odkryli różnorodne cukry złożone w dwóch ciałach niebieskich - w marokańskim meteorycie NWA 801 oraz we fragmentach słynnego meteorytu Murchison, który spadł w południowo-wschodniej Australii w połowie ubiegłego wieku.
Oba ciała kosmiczne są typu węglowego.chondryty - przez długi czas to była jedyna rzecz, która ich łączyła. W 2019 roku fragmenty meteorytów wpadły w ręce międzynarodowego zespołu naukowców kierowanego przez Yoshihiro Furukawa z Uniwersytetu Tohoku w Japonii. Przy pomocy analizy dyfrakcji rentgenowskiej naukowcy odkryli w nich pentozy i heksozy - cukry zawarte np. W RNA. Ta cząsteczka, podobnie jak DNA, koduje informację genetyczną i na jej podstawie mogło powstać życie na Ziemi.
CC BY-SA 3.0 / Użytkownik: Basilicofresco /
Meteoryt Murchison, w próbkach którego naukowcy znaleźli cukry
Wszystkie te cukry meteorytowe są odnotowanenaukowcy, zawierały niezwykle dużą ilość ciężkiego węgla-13, co potwierdziło ich kosmiczne i abiogenne pochodzenie. Co ważne, podobne proporcje izotopów tego pierwiastka były charakterystyczne dla kwasów organicznych, alkoholi i innych molekuł, które naukowcy odkryli wcześniej w tych samych meteorytach i innych chondrytach.
Autorzy pracy zwracają uwagę: prawdopodobieństwo ziemskiego pochodzenia związków znalezionych w meteorytach Murchison i NWA 801 jest minimalne: są one wzbogacane w izotop 13C w ilościach nietypowych dla naszej planety.
Co przemawia za pozaziemskim pochodzeniem życia?
Uważa się, że nowo narodzona Ziemia nie byłazwiązki organiczne niezbędne do powstania życia. Zdaniem naukowców mogły zostać sprowadzone przez ciała kosmiczne. Ponadto w ostatnich latach stało się jasne, że mogą zawierać alkohole i cukry, z których według naukowców powstały później aminokwasy.
W ciągu ostatnich dziesięciu lat naukowcy zebrali wieledowody na to, że teoretycznie komety i asteroidy mogą być źródłem pierwotnej ziemskiej materii organicznej. Na przykład okazało się, że w takich obiektach mogą znajdować się alkohole, cukry i inne związki organiczne, z których mogą powstać aminokwasy i inne związki ważne dla powstania życia.
Czytaj także
20 nowych gatunków zwierząt i roślin znalezionych w Andach
W kosmosie są autostrady do szybkiej podróży. Jak zmienią się loty?
Nazwany rośliną, która nie boi się zmian klimatycznych. Karmi miliard ludzi