Naukowcy z Loyola University Chicago wykorzystali zbiory muzealne do badania jelit
Co to są mikroplastiki? Są to drobne cząsteczki dowolnego rodzaju plastiku, oznaczenie nie ma znaczenia. W 2004 roku biolog morski Richard Thompson zidentyfikował kawałki plastiku o średnicy nie większej niż 5 mm jako osobną kategorię.
Aby było jaśniej, wyobraź sobie garść koralików:małe, plastikowe, wielokolorowe. Jeśli rozrzucisz go po pokoju, najprawdopodobniej nie zbierzesz wszystkich koralików, pozostaną w pęknięciach za meblami. Tak jest z mikroplastikiem - nie można go oddzielić od wody, gleby, powietrza. Cząstki najdrobniejszej frakcji nie nadają się do filtracji.
Mikroplastik zanieczyszcza nasze środowiskoostatnim przystankiem są organizmy ludzkie, zwierzęta, ryby, ptaki, owady. Za ich pośrednictwem może zostać przeniesiona na człowieka. Problem zanieczyszczenia środowiska mikroplastikami stał się obecnie aktualny, ponieważ wcześniej jego ilość nie budziła obaw. Teraz się nagromadził i spowodował niewidoczne, ale niebezpieczne zanieczyszczenie. Autorzy nowego badania chcieli jednak zrozumieć, w jaki sposób mikroplastik gromadził się w ciągu ostatniego stulecia. Wykorzystali okazy ryb z Chicago Field Museum. Tam w spirytusie i w podziemnej kolekcji przechowywanych jest 2 miliony próbek.
Biolodzy skupili się na czterech gatunkachryby: okoń wielkogębowy, sum kanałowy, piaski i babki okrągłe. Zapisy dotyczące życia tych gatunków pochodzą z lat 2017–1900. Do badań naukowcy pobrali także świeże próbki tego samego gatunku zwierząt.
Badacze użyli do tego skalpeli i pincetywycięcie przewodu pokarmowego, a następnie potraktowane nadtlenkiem wodoru. Niszczy całą materię organiczną, ale pozostawia potencjalne tworzywa sztuczne.
Naukowcy używali do tego mikroskopówzidentyfikować materiały z podejrzanie gładkimi krawędziami, które mogą wskazywać na mikrodrobiny plastiku. Następnie, we współpracy z naukowcami z Uniwersytetu w Toronto, naukowcy potwierdzili swoje podpisy chemiczne za pomocą spektroskopii Ramana.
Tworzywa sztuczne wykryto dopiero w połowieostatni wiek. Ilość mikroplastików w jelitach badanych ryb wzrosła dramatycznie wraz ze wzrostem produkcji tworzyw sztucznych w połowie ubiegłego wieku, począwszy od lat pięćdziesiątych XX wieku.
Czytaj więcej
Elon Musk: pierwsi turyści na Marsa zginą
Powstała pierwsza dokładna mapa świata. Co jest nie tak ze wszystkimi innymi?
W ciągu sekundy odkryto martwą gwiazdę obracającą się wokół własnej osi
Spektroskopia Ramana to rodzaj spektroskopii, która opiera się na zdolności badanych układów do nieelastycznego rozpraszania światła monochromatycznego.