Międzynarodowy zespół paleontologów zbadał strukturę skamieniałych stawonogów bezkręgowców
Naukowcy zbadali dobrze zachowaneskamielina trylobita przechowywana w Muzeum Historii Naturalnej w Houston. Od swoich krewnych różni się unikalnym trójzębem: ma nie trzy, ale cztery wyrostki. Wszystkie są mniej więcej tej samej wielkości i nie widać na nich żadnych śladów uszkodzeń, co sugeruje, że zwierzę urodziło się z czterema zębami w wyniku mutacji genetycznej.
Vallicerops to mutant z czterozębnym trójzębem. Zdjęcie: Alan Gishlick, Muzeum Historii Narodowej
Naukowcy zwracają uwagę, że fakt, żezmutowane vallicerops przetrwały do dorosłości, co uniemożliwia używanie trójzębu do karmienia lub kopania. W obu przypadkach nietypowy kształt trójzębu utrudniałby jego użycie, ograniczając szanse trylobita na przeżycie.
Uważa się, że jedyną możliwą alternatywą jestbadacze: wykorzystanie tego procesu w rywalizacji seksualnej. Wierzą, że samce valiserops walczyły o samice, próbując przewrócić rywala trójzębem. Trylobity, które spadły na plecy, potrzebują czasu, aby powrócić do normalnej pozycji. Dało to zwycięskim samcom możliwość kojarzenia się z samicami.
Artystyczna ilustracja bitwy pod Walliceropsem. Zdjęcie: Alan Gishlick, Muzeum Historii Narodowej
Dobór płciowy to proces ewolucyjny, który wpływa na cechy związane z reprodukcją.Może wpływać zarówno na pierwszorzędowe, jak i drugorzędowe cechy płciowe: na przykład ogonSamiec pawia lub rozłożystego poroża jelenia.
Naukowcy zauważają, że chociaż seksualnedymorfizm (różnice) są powszechne u wielu późnych zwierząt, nie zaobserwowano ich na pierwszych etapach ewolucji. Jeśli teoria naukowców zostanie potwierdzona, valiserops stanie się najstarszym gatunkiem z konkurencją seksualną.
Czytaj więcej:
Gigantyczna plama słoneczna zwraca się w stronę Ziemi. Jest to widoczne gołym okiem
Naukowcy odkryli, jak przywrócić serce po ataku
TESS odkryła „nową Ziemię”: kamienna planeta z wodą znajduje się w strefie nadającej się do zamieszkania
Zdjęcie na okładce: Moussa Direct Ltd., CC BY-SA 3.0, za pośrednictwem Wikimedia Commons