Około 460 milionów lat temu dziwaczne stworzenia o miękkich ciałach przemierzały głębiny oceanu, które pokrywały
Naukowcy odkryli niedawno dwa skamieniałe okazyte starożytne i osobliwe organizmy, opisując jeden z nich jako nowy gatunek. Skamieniałości wydobyto z walijskiego kamieniołomu. Są dobrze zachowane i dają wgląd w świat, który zniknął w okresie ordowiku (485,4 do 443,8 mln lat temu), zamieszkany przez starożytne stworzenia.
Skamieniałość ordowickiego zwierzęcia Mieridduryn bonniae. Jego kolczasta trąba jest widoczna w zbliżeniu po prawej stronie.
Źródło zdjęcia: Pates i in./Nature Communications
Znalezione skamieniałości przypominają grupę skamieniałości wymarłychzwierzęta zwane opabiniidami. Powstało ponad pół miliarda lat temu podczas eksplozji kambryjskiej. To właśnie wtedy zarejestrowano niespotykaną dotąd różnorodność życia na przestrzeni 20 milionów lat (stosunkowo krótki okres czasu geologicznego). Naukowcy nie są pewni, czy nowo opisane gatunki to opabiniany, czy niepowiązane gatunki podobne.
Podobnie jak jego poprzednicy, nowicjusz,zwany Mieridduryn bonniae, wyróżnia się wydłużonym ciałem. Nazwa rodzaju pochodzi od walijskich słów oznaczających „jeżyny” i „pysk” (od kolczastych kolców wyścielających ich wężowaty nos) oraz imienia siostrzenicy właścicieli kamieniołomów, „Bonnie”.
Ilustrator Franz Anthony zilustrował M.bonniae, opisując to stworzenie jako „małego obcego robaka krewetkowego”. M. bonniae ma tylko 13 mm długości. Nie miał oczu, a pod „skrzydłami” miał miękkie trójkątne nogi z segmentami w kształcie pierścienia – kolejna cecha kojarzona z opabiniidami.
Czytaj więcej:
Burza magnetyczna zbliża się do Ziemi
Stworzył system nawigacji, który jest dokładniejszy niż GPS
Starożytny amulet napisał na nowo historię najbardziej tajemniczego języka Europy