Ponowna analiza skamieniałości zębów zachowanych w Bułgarskim Narodowym Muzeum Historii Naturalnej,
Skamieniałości odkryto już wLata 70. w złożach węgla w pobliżu wsi Ognjanowo w Bułgarii. Naukowcy datowali znalezisko na epokę miocenu. Uważają, że około 6 milionów lat temu przedstawiciele tego gatunku przemieszczali się przez zalesione i bagienne regiony Europy Wschodniej.
Zęby Agriarctos nikolovi. Zdjęcie: Jiangzuo, Spassov, Journal of Vertebrate Paleontology
Skamieliny trawy, które współczesnepanda, są rzadkie w europejskich zapisach kopalnych, zwłaszcza w bułgarskim późnym miocenie. A czubki zębów nie wydają się wystarczająco mocne, aby zmiażdżyć zdrewniałe łodygi, twierdzą autorzy. Wierzą, że starożytna panda żywiła się bardziej miękkimi materiałami roślinnymi.
Naukowcy uważają, że konkurencja z innymipoglądy na jedzenie popchnęły pandę do wegetarianizmu. Jednocześnie zęby Agriarctos nikolovi zapewniały tym zwierzętom wystarczającą ochronę przed drapieżnikami. Ponadto kły są porównywalne pod względem wielkości do kłów współczesnej pandy, co sugeruje, że należały do zwierzęcia o tym samym lub nieco mniejszym rozmiarze.
Zrekonstruowany wygląd Agriarctos nikolovi. Zdjęcie: Jiangzuo, Spassov, Journal of Vertebrate Paleontology
Panda wielka to gatunek wszystkożernego ssakapowszechne w górskich regionach Chin. Choć tę grupę zwierząt reprezentuje obecnie jeden żyjący przedstawiciel o wąskim siedlisku, uważa się, że w przeszłości spokrewnione gatunki zamieszkiwały Europę i Azję.
Naukowcy uważają, że europejscyAgriarctos nikolovi zniknął w wyniku zmian klimatycznych. Najbardziej prawdopodobną przyczyną jest „kryzys zasolenia mesyńskiego” – zdarzenie geologiczne, kiedy wyschło basen Morza Śródziemnego, co znacząco zmieniło otaczające środowisko lądowe.
Czytaj więcej:
Niekontrolowana chińska rakieta wkrótce spadnie z powrotem na Ziemię. Co się dzieje
Naukowcy sfilmowali dziwne stworzenie z mackami, które pomylili z kwiatem
Archeolodzy morscy znajdują wrak średniowiecznego wraku statku