Naukowcy odkryli trzy nowe gatunki gigantycznych szczurów chmurowych, które były dwa razy większe od szarej wiewiórki i wędrowały po okolicy
Na podstawie analizy kości i zębów naukowcy stwierdzili, że te gigantyczne szczury były puszyste i miały duże, puszyste ogony.Gryzonie zniknęły kilka tysięcy lat temu, co stwarza możliwość, że ludzie mogli odegrać rolę w ich wyginięciu.
Zdaniem naukowców żyją one w koronach drzew mglistych lasów górskich i wykonujątaką samą rolę ekologiczną, jaką odgrywają wiewiórki w innych krajach.
Zdjęcie skamieniałości szczurów. Źródło: Lauren Nassef, Field Museum
Starożytne skamieniałości znaleziono w jaskini Callao i kilku przyległych małych jaskiniach w Penablance, mieście w prowincji Cagayan.
Jaskinia Callao była również domem dla Homo luzonensis, starożytnego gatunku ludzkiego, który żył około 67 000 latWstecz.
Niektóre szczątki tych gatunków gryzoni znaleziono w tej samej warstwie , w której znaleziono H.luzonensis.
Callow Cave, w której znaleziono skamieniałości. Zdjęcie: Patricia Cabrera.
Według naukowców oznacza to, że starożytne gigantyczne szczury istnieją od co najmniej 60 000 lat.
"Nasze dane pokazują, że te gigantyczne gryzonie były w stanie przetrwać głębokie zmiany klimatyczne od epoki lodowcowej do obecnych wilgotnych tropików, które wpływały na Ziemię przez dziesiątki tysiącleci.
Pytanie brzmi , co mogło spowodować ich ostateczne wyginięcie?" – Philip Piperz Australijskiego Uniwersytetu Narodowego.
Naukowcy spekulują, że jedną z możliwości jest to, że ludzie mogli odegrać rolę w ich nagłym zniknięciu, ponieważ oś czasu się pokrywa wraz z pojawieniem się neolitycznej ceramiki i narzędzi kamiennych oraz okresem, "kiedy psy, świnie domowe i prawdopodobnie małpy zostały wprowadzone na Filipiny".
"Chociaż nie możemy tego stwierdzić z całą pewnością na podstawie naszych obecnych informacji, oznacza to, że ludzie prawdopodobnie odegrali rolę w ich wyginięciu" - podsumowuje Armand Miares , profesorProgram Badań Archeologicznych na Uniwersytecie Filipińskim-Diliman .
Wyniki badań opublikowano w czasopiśmie Journal of Mammalogy.
Czytaj więcej
Powstała pierwsza dokładna mapa świata. Co jest nie tak ze wszystkimi innymi?
Zobacz strumienie marsjańskiego pyłu z helikoptera Ingenuity
Helikopter Ingenuity z powodzeniem startuje na Marsie