W 2013 roku zespół badawczy kierowany przez laureata Nagrody Nobla w dziedzinie fizjologii lub medycyny
Pozostawiło to ślad w biologii Homo sapiens:DNA przedstawicieli różnych ludów spoza Afryki zawiera od 1 do 4% genomu neandertalczyka. Geny te wpływają na rozwój reakcji ochronnych układu odpornościowego i odporności na choroby.
Wciąż o tym, jak żyli sami HomoNeanderthalensis, bardzo niewiele wiadomo. Aby rozwiązać tę zagadkę, międzynarodowy zespół naukowców kierowany przez Instytut Antropologii Ewolucyjnej im. Maxa Plancka w Lipsku po raz pierwszy zbadał genomy kilku przedstawicieli jednej grupy starożytnego gatunku.
Kim są neandertalczycy?
Neandertalczycy - wymarły gatunek lub podgatunek (naukowcywciąż nie doszli do konsensusu) starożytni ludzie. Przez długi czas zamieszkiwali tereny Eurazji, najpierw osobno, a później razem z przodkami Homo Sapiens.
Około 40 tyslat temu neandertalczycy wymarli. Badacze nie są zgodni co do tego, jak do tego doszło. Być może winne są małe populacje, konkurencyjne zastępowanie współczesnych ludzi przez przodków, choroby lub poważne zmiany klimatyczne, do których ci pierwsi ludzie nie zdołali się przystosować. Jest prawdopodobne, że wszystkie te czynniki odegrały pewną rolę, ale nie wiadomo, co stało się „wyzwalaczem”.
Nie wiadomo również, kiedy neandertalczycy się oddzielili.od przodków współczesnego człowieka. Różni badacze datują powstanie dwóch gatunków (podgatunków) od 315 do 800 tysięcy lat temu. Ale niezawodnie wiadomo, że nawet po separacji krzyżówki między nimi trwały. Najstarsze kości, które mogły należeć do neandertalczyka pochodzą sprzed ok. 430 tys. lat, jednak do tej pory nie udało się jednoznacznie określić ich przynależności do tego gatunku.
Kości neandertalczyków po raz pierwszy odkryto w 1856 rroku w Dolinie Neandera na terenach dzisiejszych Niemiec. Przez długi czas badacze przedstawiali przedstawicieli tego gatunku jako niegrzecznych barbarzyńców. Obecnie wiadomo, że ci starożytni ludzie dysponowali zaawansowanymi technologiami jak na swoje czasy. Niemniej jednak stereotyp neandertalczyków jako prymitywnych, niewyewoluowanych barbarzyńców jest nadal popularny w kulturze popularnej.
Co badali antropolodzy?
W swojej pracy naukowcy przeanalizowali szczątki neandertalczyków z Jaskini Czagir i Jaskini Okladnikowskiej, położonych na Syberii na południu Terytorium Ałtaju, niecałe 100 km odsłynna Jaskinia Denisowa.
Wykopaliska w jaskini Czagirskiej prowadzone są od 14 latlat pod kierunkiem naukowców z Instytutu Archeologii i Etnografii Rosyjskiej Akademii Nauk. Oprócz kilkuset tysięcy kamiennych narzędzi i kości zwierzęcych naukowcy odkryli także ponad 80 fragmentów kości i zębów neandertalczyków, co stanowi jedną z największych archeologicznych kolekcji szczątków tych starożytnych ludów.
Jaskinia Chagyrskaya (po lewej) i Jaskinia Okladnikova (po prawej). Zdjęcie: Laurits Skov i in., Nature
Pokazały to wcześniejsze badaniaNeandertalczycy i Denisowianie żyli w tym regionie przez setki tysięcy lat i wchodzili ze sobą w interakcje, o czym świadczy odkrycie dziecka urodzonego przez ojca Denisowiana i matkę neandertalczyka.
Pomimo długiej historii osadnictwa przez starożytnośćgatunki tego regionu, Jaskinia Czagyrskaja i Jaskinia Okladnikowa były używane przez starożytnych ludzi przez krótki czas około 54 tysięcy lat temu. Dzięki temu wszystkie kości kopalne pochodzą mniej więcej z tego samego okresu i mogą być szczątkami przedstawicieli tej samej grupy społecznej.
Podczas badań naukowcy zebrali izsekwencjonowali genomy 17 starożytnych ludzkich szczątków. Z badań wynika, że należą one do 13 neandertalczyków – siedmiu mężczyzn i sześć kobiet. Wśród nich było ośmiu dorosłych neandertalczyków i pięcioro dzieci lub nastolatków.
Pierwsi potwierdzeni krewni
Aby ustalić, czy pojawiły się jakieś szczątkiod spokrewnionych osób naukowcy obliczyli rozbieżność w losowej próbce 250 785 regionów genomu dla jądrowego DNA, a także przeanalizowali heteroplazmę genów mitochondrialnych. Jest to szczególny rodzaj wariantu genetycznego, który trwa tylko przez niewielką liczbę pokoleń, zwykle nie więcej niż trzy.
Wśród starożytnych szczątków naukowcy znaleźli szczątkiOjciec neandertalczyka i jego nastoletnia córka. Ponadto naukowcy znaleźli również dwie osoby, które były spokrewnione w drugim stopniu: młodego chłopca i dorosłą kobietę. Mogła być jego kuzynką, ciocią lub babcią.
Neandertalski ojciec z córką. Ilustracja artystyczna: Tom Bjorklund
To odkrycie pokazuje, że neandertalczycy wNaukowcy twierdzą, że ludzie żyli i umierali w jaskini Chagyr mniej więcej w tym samym czasie. Jednocześnie, jak twierdzi jeden z autorów pracy, Laurits Skova, „po raz pierwszy wykorzystano genetykę do badania organizacji społecznej grupy neandertalczyków”.
Interakcje społeczne
Oprócz ustalenia pokrewieństwa, naukowcy zwracają również uwagę na wyjątkowo niską różnorodność genetyczną w tej społeczności neandertalczyków.Różnice między genomami w różnych szczątkach odpowiadają grupom, w których żyjąMa to niewiele wspólnego ze współczesnymi społeczeństwami ludzi i małp człekokształtnych, z wyjątkiem goryli górskich.Gatunek ten jest zagrożony wyginięciem, co może wyjaśniać podobieństwa.
Ale nadal grupy neandertalczyków nie żyły w pełniizolacji - mówią naukowcy. Porównując różnorodność genetyczną chromosomu Y przekazywanego z ojca na syna z różnorodnością mitochondrialnego DNA przekazywanego z matki na dziecko, naukowcy odkryli, że różnorodność kobiet jest znacznie większa niż mężczyzn.
Oznacza to, że różnorodność genetycznadostarczana głównie przez migrację kobiet. Podsumowując, naukowcy rysują następujący obraz: Neandertalczycy, przynajmniej w ostatnim okresie, żyli w małych grupach składających się z 10-20 spokrewnionych osobników. W tym samym czasie dziewczęta, które osiągnęły dojrzałość płciową, opuszczały społeczność, aby wejść w relacje z przedstawicielami innych grup.
Badania genetyczne po raz pierwszy dozwoloneprzyjrzeć się historii starożytnego gatunku, którego przedstawiciele są tak mało znani. Naukowcy mają nadzieję, że przyszłe znaleziska w innych starożytnych siedliskach ludzkich pokażą, jak nawyki społeczne zmieniały się w czasie iw różnych miejscach.
Czytaj więcej:
Na „podwórku” Ziemi znaleziono potworną czarną dziurę: jest bardzo blisko naszej planety
NASA ujawniła pochodzenie Haumei - najbardziej tajemniczej planety w Układzie Słonecznym
Webb sfotografował Filary Stworzenia. Porównaj, jak Hubble strzelał do nich wcześniej
Okładka: Artysta: John Gurche Fotograf: Chip Clark, CC0, za pośrednictwem Wikimedia Commons