Naukowcy odkryli skamieliny prawdopodobnie najwcześniejszego znalezionego zwierzęcia wielokomórkowego.
Życie powstało stosunkowo szybko potempowstania Ziemi, ale przez długi czas była ona zdominowana przez organizmy jednokomórkowe – okres nazywany czasem „nudnym miliardem”. Uważa się, że ewolucja życia stała się bardziej „ekscytująca” około 800 milionów lat temu, kiedy zaczęły pojawiać się zwierzęta wielokomórkowe. Następnie, podczas eksplozji kambryjskiej, około 540 milionów lat temu, doszło do ich gwałtownego zróżnicowania.
Pierwsza znana społecznośćmakroskopowe a zatem oczywiście zwierzęta wielokomórkowe —biota Hainan, która istniała 850–700 milionów lat temu. 635 milionów lat temu pojawiła się dokładnie zbadana fauna i flora ediakarańska. Naukowcy uważają, że żadne z tych stworzeń nie jest przodkiem współczesnych zwierząt. W rezultacie ten ostatni stał się wielokomórkowy niezależnie od fauny Hainan i Ediacaran.
Niedawne znalezisko zmienia obraz świata.
W miejscu najstarszego jeziora w szkockich górachodkryli unikalne skamieniałości sprzed miliardów lat. To kilkaset milionów lat wcześniej, niż sądzono. Skamieniałe kule o średnicy zaledwie 30 mikrometrów są tak dobrze zachowane, że biolodzy określili kształt i strukturę tworzących je komórek. Nowa skamielina nosi nazwę Bicellum Brasieri.
Unikalna ochrona skamieniałości umożliwiła badanie kształtu komórek.
Ilustracja autorstwa Strother et al./Current Biology (2021).
Należy pamiętać, że może nastąpić akumulacja komóreknie organizm wielokomórkowy, ale kolonia organizmów jednokomórkowych. Obecność dwóch typów komórek jest argumentem przemawiającym za tym, że jest to wprawdzie organizm wielokomórkowy, ale niezbyt silny. Kolonie jednokomórkowe czasami zawierają także komórki różnych typów, które ściśle ze sobą oddziałują. Takie społeczności pojawiły się znacznie wcześniej niż organizmy wielokomórkowe.
Co ciekawe, skamielina została znaleziona w starożytnym słodkowodnym jeziorze. Możliwe, że przejście z życia jednokomórkowego nie nastąpiło w oceanach, jak sądzą teraz naukowcy.
Czytaj więcej
Powstała pierwsza dokładna mapa świata. Co jest nie tak ze wszystkimi innymi?
Elon Musk: pierwsi turyści na Marsa zginą
Duże szczątki chińskiej stacji kosmicznej „Skylab” lecą na Ziemię
Eksplozja kambru, eksplozja szkieletowej fauny -warunkowa nazwa zjawiska, w wyniku której nastąpił gwałtowny wzrost ilości szczątków kopalnych organizmów żywych w osadach odpowiadający początkowi kambru.