Według nowych badań skały warstwowe w Australii Zachodniej należą do najwcześniejszych.
Stromatolity są skamieniałościami.maty sinicowe, warstwowe skały utworzone przez wydzieliny drobnoustrojów fotosyntetycznych. Według naukowców najstarsze z nich stworzyły żywe organizmy 3,43 miliarda lat temu.
Jednak w nowym badaniu eksperciznaleziono i przeanalizowano starsze próbki. Tak więc w formacji Dresser w Australii Zachodniej odkryto stromatolity w wieku 3,48 miliarda. Są one starsze o 500 milionów lat.
Warto zauważyć, że wiek Ziemi wynosi 4,54miliard lat (z błędem ±1%). Dane te opierają się na datowaniu radioizotopowym meteorytów (chondrytów) powstałych przed powstaniem planet.
Autorzy zauważają, że badanie nie było łatwe.nowe badania. Faktem jest, że miliardy lat zatarły ślady materii organicznej w tych starożytnych stromatolitach. Nie było łatwo zrozumieć, czy formacje te rzeczywiście zostały utworzone przez drobnoustroje, czy też powstały w wyniku innych procesów geologicznych. Jednak naukowcy udowodnili, że było to starożytne życie.
próbka stromatolitu z formacji Dresser,przedstawiający złożoną warstwową strukturę utworzoną przez hematyt, baryt i kwarc oraz górną powierzchnię w kształcie kopuły. Zdjęcie dzięki uprzejmości Keirona Hickmana-Lewisa
„Odkryliśmy specyficzne mikrostrukturyw niektórych warstwach tych skał, co wyraźnie wskazuje na wczesne procesy biologiczne” – powiedział Keiron Hickman-Lewis, paleontolog z Muzeum Historii Naturalnej w Londynie, który kierował badaniami.
Odkrycia mają wpływ na poszukiwania życiana Marsie. Stromatolity formacji Dresser inkrustują się tlenkiem żelaza w wyniku reakcji żelaza z tlenem w atmosferze. Według Hickmana-Lewisa powierzchnia Marsa również jest utleniona, stąd rdzawy pomarańczowy odcień. Jego skały mogą zawierać podobne struktury pozostawione przez starożytne życie drobnoustrojów.
Czytaj więcej:
Nazwany konsekwencjami ostatniej burzy słonecznej, która uderzyła w Ziemię
Potężne uderzenie obiektu kosmicznego uruchomiło pole magnetyczne Ziemi
Ogromny tunel pod egipską świątynią „ukrytymi” tajemniczymi artefaktami
Na okładce: Paul Harrison, CC BY-SA 3.0, za Wikimedia Commons
</ p>