Wyniki badań przedstawili paleontolodzymięsożerne teropody (dinozaury jaszczuroludzie), które żyły w chilijskiej Patagonii od 66 do 75 milionów lat temu. Wśród pozostałości kości i zębów odkrytych podczas wykopalisk na terenie kompleksu paleontologicznego Cerro Guido Las Chinas zidentyfikowano cztery gatunki dinozaurów, których wcześniej nie znaleziono w tym regionie.
Świadczą o tym znalezione szczątkiNaukowcy twierdzą, że megaraptory zdominowały łańcuch pokarmowy ekosystemu regionu pod koniec ery dinozaurów. Są to drapieżniki podobne do Tyrannosaurus Rex, które mogą osiągnąć długość od 6 do 10 metrów i ważyć ponad tonę. Te mięsożerne dinozaury miały mięsożerne pazury, małe zęby, którymi rozdzierały zdobycz i duże kończyny górne.
Megaraptor. Obraz: INACH
Szczątki zęba megaraptora znalezione w Chile. Obraz: INACH
Oprócz megaraptorów naukowcyzidentyfikowali oddzielne części zębów należące do podrodziny Unenlagiinae. Są to nieptasie dinozaury, których ciała były jednak pokryte piórami. Paleontolodzy zauważają, że są to najbardziej wysunięte na południe znane przykłady tego typu dinozaurów. Jednocześnie niektóre cechy szczątków zębów i kości wskazują, że mówimy o nowej grupie ewolucyjnej, różniącej się od przedstawicieli tego gatunku występujących w innych regionach.
Pierzasty dinozaur Unenlagiinae. Obraz: INACH
Naukowcy odkryli równieżCerro Guido Las Chinas to szczątki dwóch gatunków starożytnych przodków ptaków: ptaków wachlarzowatych (Ornithurinae) i ptaków enantiornis (Enantiornithe). Te pierwsze odpowiadają grupie bezpośrednio spokrewnionej z obecnymi ptakami. Przypominały huala lub loon. A enantiornity były najbardziej zróżnicowaną i najliczniejszą grupą ptaków mezozoicznych. Są to krewni współczesnych ptaków, które przypominały zębatego wróbla.
Dwa rodzaje starożytnych ptaków znalezionych w Chile: fantaile (po lewej) i enantiornithes (po prawej). Obraz: INACH
Naukowcy zauważają, że badaniaŚlady paleontologiczne w Chile dają niepowtarzalną okazję do ustalenia, jaka fauna zamieszkiwała południe jednego kontynentu pod koniec ery dinozaurów. Przedstawiciele tych gatunków zamieszkiwali kiedyś również Antarktydę i mogli później służyć jako podstawa do rozwoju gatunków w Ameryce Południowej, Australii i Nowej Zelandii.
Czytaj więcej:
Najsilniejszy rozbłysk klasy X wystąpił na Słońcu
Inżynierowie wymyślili, jak utrzymać drony w powietrzu „na zawsze”
Sekret trwałości rzymskiego betonu wychodzi na jaw: można go odnowić
Na okładce: artystyczna ilustracja fauny starożytnego terytorium Chile. Zdjęcie: Mauricio Alvarez, INACH