Pęcherzyki gazu tworzą osady hydratów metanu, zmieniając klimat

Hydraty gazów to substancja przypominająca lód, w której łączą się cząsteczki gazu, zwykle metanu

w jedną strukturę z zamrożonymi cząsteczkami wodypod wysokim ciśnieniem. Formacje te są szeroko rozpowszechnione w przyrodzie i stanowią znaczną część węgla organicznego. Prawdopodobnie w przyszłości ludzie nauczą się pozyskiwać z nich energię – na razie jednak naukowcy nie do końca rozumieją, w jaki sposób powstają i rozwijają się.

W nowym badaniu fizycy stworzyli komputermodel pęcherzyków gazu przechodzących przez złoża hydratów. Jest to zjawisko powszechne, które jednak nie pasuje do istniejących teorii fizycznych.

Model umożliwił wyjaśnienie, w jaki sposób uwadnia się gaztworzą ogromne naturalne zbiorniki - takie jak pod Zatoką Meksykańską. W tym zbiorniku metan, najsilniejszy gaz cieplarniany w stanie gazowym, swobodnie przenika przez hydraty w jelitach i przedostaje się na powierzchnię, a następnie do atmosfery ziemskiej.

Naukowcy postawili hipotezę, że nawilżapowstają jako rodzaj naturalnej bariery pomiędzy gazem a wodą, która umożliwia powolne przedostawanie się gazu do wody. Modelowanie wykazało, że metan przepływający pod powierzchnią może gromadzić się w dużych zbiornikach hydratów, co może mieć znaczący wpływ na zmiany klimatyczne, którego dotychczas nie brano pod uwagę, a także być celem dla nowych źródeł energii w przyszłości.

Wierzymy, że ten model stanie się ważnym narzędziem dla przyszłych badań nad ewolucją dużych, wysoce skoncentrowanych formacji uwodnionych.

Dylan Meyer, główny autor badania

Wcześniejsi naukowcypoliczoneże antropogeniczne emisje metanu były o 40% wyższe niż wcześniej sądzono.