Rój meteorów Geminidów obserwowany jest corocznie od 19 listopada do 24 grudnia, a jego maksimum przypada na noc z 13 na 14 listopada
Niestety w tym roku szczyt odpływu mijablisko pełni księżyca (8 grudnia), a co za tym idzie nocne niebo nie będzie na tyle ciemne, aby obserwować to zjawisko w całej okazałości. Z tego powodu NASA szacuje, że w szczytowym momencie na półkuli północnej będzie można zobaczyć od 30 do 40 meteorów na godzinę, w zależności od warunków pogodowych. Jednak Geminidy są tak żywe, że nadal musi być piękna.
Deszcz Geminidów. Czerwona linia pokazuje orbitę Ziemi, pomarańczowa linia pokazuje orbitę Marsa. Wideo: Meteorshowers.org, Hi-Tech
Jak powstały Geminidy?
Strumień Geminidów pochodzi ze szczątków asteroidy3200 Faeton. Po raz pierwszy została odkryta 11 października 1983 roku za pomocą satelity astronomicznego pracującego w podczerwieni. Ta asteroida okrąża Słońce w ciągu 1,4 roku i porusza się po dziwnej orbicie, przypominającej ruch komety. Uważa się, że w przeszłości ta asteroida przetrwała kolizję, w wyniku której powstały szczątki, przez które co roku przechodzi Ziemia.
Phaeton jest pierwszym i jednym z nielicznychasteroidy związane z rojami meteorów. Wszystkie inne znane strumienie gwiazd są tworzone przez komety. Chociaż badacze nie mają wątpliwości, że to właśnie ten kosmiczny obiekt dał początek Geminidom, astronomowie nie doszli jeszcze do konsensusu co do pochodzenia samej asteroidy i związanych z nią meteorów.
Faeton ma nielodową powłokę, która odróżnia komety, ale niektórzy uważają, że"martwa kometa", co sugeruje, że kiedyś była pokryta lodem, który się stopił.Inni astronomowie nazywają ją "skalistą kometą", ponieważ Faeton przelatujeTeoretycznie powinno to prowadzić do nagrzewania się i pękania, tworząc chmurę gruzu i kurzu.
Orbita Faetona. Zdjęcie: Niebo i teleskop
Strumień Geminidów
Pomimo stosunkowo późnego odkrycia źródła roju meteorów, wiadomo, że Geminidy obserwowano już w XIX wieku.Pierwsze potwierdzone zapisy obserwacji tego zjawiska pochodzą z 1862 roku, a według niektórych szacunków z 1833 roku.
Strumień z czasem staje się jaśniejszy, a liczba pojedynczych obiektów wzrasta.Dzieje się tak, ponieważ grawitacja Jowisza stopniowo przyciąga strumień cząstek zPlanetoida 3200 Phaeton znajduje się bliżej Ziemi, według NASA.
Geminidy poruszają się z prędkością około 34 km/s.To około 40 razy szybciej niż lecąca kula. Pomimo imponującej prędkości większość tych obiektów kosmicznych, zderzając się z ziemską atmosferą, wypala się w jej górnych warstwach: na wysokości od 70 do 90 km. Rzadkie cząstki sięgają nawet 40 km nad powierzchnię Ziemi, ale w żaden sposób nie zagrażają ludziom.
Infografika zniszczenia meteorytuGeminidy na podstawie obserwacji w 2019 roku. Biała kropka to obszar, w którym obiekt zaczyna świecić, pomarańczowa kropka zatrzymuje się z powodu zniszczenia. Wysokość jest w milach (kropkowana biała linia to około 100 km nad ziemią, pomarańczowa to 40 km). źródło: NASA
Jak znaleźć meteory na niebie?
Chociaż meteoryty Geminidy najlepiej widać zz półkuli północnej można je zobaczyć, a z półkuli południowej widać je tylko w środku nocy i w znacznie mniejszych ilościach. Nazwa roju meteorów wzięła się od konstelacji Bliźniąt (od łacińskiego Bliźnięta – bliźniaki), z której pochodzą meteoryty.
Bliźnięta są dość łatwe do znalezienia na nocnym niebie:znajdują się na północny wschód od konstelacji Oriona, pomiędzy konstelacjami Byka i Raka. Dwie najjaśniejsze gwiazdy konstelacji, Kastor i Polluks, reprezentują głowy Bliźniąt.
W grudniu konstelacja Bliźniąt, w którejRadiant strumienia jest zlokalizowany, jest wyraźnie widoczny na półkuli północnej wysoko nad południowym horyzontem przez całą noc, począwszy od 21:00 czasu moskiewskiego do wschodu słońca, zauważa Moskiewskie Planetarium. W tym samym czasie radiant Geminidów osiąga najwyższą wysokość nad południowym horyzontem około godziny 2 w nocy.
Konstelacje i Geminidy na nocnym niebie na szerokości geograficznej Moskwy. Zdjęcie: Planetarium w Moskwie
Chociaż źródło deszczu meteorytów znajduje się wobszaru konstelacji, proces obserwacji nie musi koncentrować się tylko na nim, twierdzą astronomowie. Meteory, które spadają bliżej radiantu, pozostawiają krótsze ślady i są trudniejsze do wykrycia. Wręcz przeciwnie, te, które lecą trochę na bok, tworzą długie i jasne smugi.
Gdzie i jak oglądać?
Strumień Geminidów jest widoczny na całym południowym horyzoncie niebanoc na półkuli północnej i na północnym horyzoncie w środku nocy na południowej. Miejskie oświetlenie utrudnia obserwację, dlatego warto wybrać się poza miasto w najciemniejsze miejsce, jak najdalej od lamp i innych źródeł oświetlenia.
Nie ma potrzeby obserwowania strumienia gwiazdżadnych specjalnych urządzeń - lornetki czy teleskopu - te spadające „gwiazdy” są widoczne gołym okiem. W takim przypadku specjalny sprzęt jedynie zawęzi obszar obserwacji, utrudniając wykrycie cząstek przelatujących po niebie.
Obserwatorzy na półkuli północnej nie powinnizapomnij o zimowych warunkach pogodowych. Przyzwyczajenie się oczu do ciemności może zająć do 30 minut. Nie zaleca się korzystania z telefonu ani innych jasnych obiektów.
Dla tych, którzy ze względu na warunki pogodowe lub inneokoliczności nie będą mogły obserwować Geminidów w nocy, NASA publikuje obserwacje z teleskopów. Filmy są publikowane codziennie na stronie internetowej projektu All Sky Fireball Network. Wydarzenia związane z Geminidami są publikowane pod tagiem GEM.
Obserwacja Geminidów w 2020 roku
Czytaj więcej:
Naukowcy ze strefy wiecznej zmarzliny: jak opracowują inteligentne ubrania i szczepionkę na raka
Naukowcy „oszukali” czas i wysłali foton w przeszłość: jak ten przełom zmieni fizykę
10 faktów naukowych, które okazały się fałszerstwami. Karty