Neandertalczycy i współcześni ludzie mają podobne rozmiary mózgów, ale Homo Sapiens byli w stanie lepiej się przystosować.
Współcześni ludzie i wymarłe gatunki spokrewnione,Neandertalczycy i denisowianie różnią się kilkoma białkami, które wykorzystują różne sekwencje aminokwasów (cegiełki budulcowe). Jednym z nich jest TKTL1, który wpływa na rozwój mózgu.
U współczesnych ludzi TKTL1 zawiera aminokwasarginina, a u neandertalczyków jest pokrewna - lizyna. Badanie wykazało, że duża ilość tego białka znajduje się w komórkach progenitorowych kory nowej płodu ludzkiego. Są to materiały budulcowe, z których pochodzą wszystkie neurony kory mózgowej. Jednocześnie najwyższe stężenie obserwuje się w komórkach progenitorowych płata czołowego.
Różnica w liczbie komórek progenitorowych i neuronów między neandertalczykami a Homo sapiens. Zdjęcie: Anneline Pinson i in., Science
Naukowcy wykorzystali organoidy −sztucznie wyhodowanych modeli narządów, aby przetestować, jak substytucja aminokwasów wpływa na rozwój mózgu. Okazało się, że przy zastosowaniu białka zawierającego lizynę, tak jak u neandertalczyków, powstaje mniej komórek glejowych promienistych podstawnych, a tym samym mniej neuronów.
Podobne wyniki uzyskano wraz z wprowadzeniemzmodyfikowane białko w komórki mózgu myszy. Naukowcy uważają, że w wyniku zastąpienia jednego białka w Homo sapiens utworzyło się więcej neuronów, zwłaszcza w płacie czołowym mózgu. To właśnie te obszary odpowiadają za świadomy ruch, mowę i planowanie. Taki ewolucyjny rozwój stworzył przewagę funkcji poznawczych przodków współczesnych ludzi nad znikniętymi „krewnymi”.
Czytaj więcej:
Starożytni Wikingowie cierpieli na niebezpieczną chorobę. Wywołuje ją pasożyt z Afryki
Samolot kosmiczny dostarczy ładunek na ISS i wyląduje na zwykłym „lotnisku”
Roślina na Marsie produkuje tlen w tempie przeciętnego drzewa