Biolodzy z Uniwersytetu Cincinnati chcieli sprawdzić, jak silnie uspokojone są pytony birmańskie (Python
Korzystanie z serii wydruków 3Dplastikowymi sondami o różnych rozmiarach, naukowcy przetestowali możliwości różnych pojedynczych pytonów. Zmierzyli maksymalną odległość, na jaką każde zwierzę może otworzyć pysk. Okazało się, że średnica największej sondy wynosi 22 cm. Tylko jeden wąż był w stanie rozciągnąć gardło na tyle szeroko, aby pomieścić gigantyczną sondę: pyton ważący około 59 kg i długi na 4,3 m.
Istnieje powszechne błędne przekonanie, żewęże mogą przemieszczać się lub rozluźniać szczęki, aby połknąć zdobycz. W rzeczywistości elastyczny kawałek tkanki łącznej rozciąga się od puszki mózgowej węża, czyli czaszki, do dolnej szczęki. To pozwala zwierzęciu jeść ofiarę o gigantycznych rozmiarach.
Porównanie brązowego węża drzewnego z pytonem birmańskim, pokazujące górną granicę wielkości tego, co każdy okaz może połknąć. Zdjęcie dzięki uprzejmości Bruce’a Jane’a
„Węże w ogóle nie zwichają stawów”.w procesie połykania ofiary” – powiedział Live Science Bruce Jane, główny autor badania, biolog i profesor na Uniwersytecie Cincinnati. - Ale stawy między kośćmi są niezwykle ruchome. W przeciwieństwie do ludzkich szczęk, które składają się z jednej części, węże mają dwie. A pomiędzy nimi znajdują się tkanki łączne, skóra i mięśnie.”
Wszystkie te części pasują do siebie, tworząc formęwysoce mobilny mechanizm, który pozwala niejadowitym pytonom szeroko otwierać usta i połykać ofiarę. Gdy zwierzę znajdzie się w uścisku węża, kręty drapieżnik owija swoje długie ciało wokół ofiary, aby ograniczyć przepływ krwi przed jej połknięciem. Niezależnie od tego, czy ofiara nie żyje, czy wciąż oddycha.
Czytaj więcej:
Katapulta wysyła w niebo satelity NASA
Ogromna burza magnetyczna zbliża się do Ziemi
Odtwórz Słońce na Ziemi: jak fizycy rozwiązali główny problem syntezy termojądrowej